‘Nessuna prova’ Omicron più mite di Delta, dicono i ricercatori britannici | Notizie sulla pandemia di coronavirus

I ricercatori britannici affermano di non aver trovato “nessuna prova” che la variante del coronavirus Omicron sia più mite di Delta, mettendo in dubbio il cauto ottimismo di alcuni esperti secondo cui il nuovo ceppo potrebbe non essere così virulento e non sopraffare i sistemi sanitari.

Lo studio dell’Imperial College London (ICL) di venerdì – pubblicato proprio mentre i funzionari britannici hanno riportato casi record di COVID-19 per il terzo giorno consecutivo, con un aumento a 93.045 nuove infezioni – ha anche scoperto che il rischio di reinfezione con Omicron è superiore a cinque volte superiore a Delta.

La ricerca non sottoposta a revisione paritaria si basava sui dati dell’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito e del Servizio sanitario nazionale su persone risultate positive al test per il COVID-19 in un test PCR in Inghilterra tra il 29 novembre e l’11 dicembre.

“Non troviamo prove (sia per il rischio di partecipazione al ricovero in ospedale che per lo stato dei sintomi) che Omicron abbia una gravità diversa da Delta”, ha affermato lo studio, sebbene abbia aggiunto che i dati sui ricoveri rimangono molto limitati.

“Controllando lo stato del vaccino, l’età, il sesso, l’etnia, lo stato asintomatico, la regione e la data del campione, Omicron è stato associato a un rischio di reinfezione 5,4 volte maggiore rispetto a Delta”, ha aggiunto lo studio, datato 16 dicembre.

In Sudafrica, i cui scienziati sono stati i primi a identificare Omicron il mese scorso, i primi resoconti aneddotici hanno suggerito che la nuova variante sta causando una malattia meno grave rispetto alle precedenti, ma gli scienziati affermano che è troppo presto per trarre conclusioni definitive.

Il paese ha registrato un numero record di infezioni giornaliere all’inizio di questa settimana.

“Riteniamo che potrebbe non essere necessariamente solo che Omicron sia meno virulento, ma … copertura della vaccinazione [and] … anche l’immunità naturale delle persone che hanno già avuto contatti con il virus si aggiunge alla protezione”, ha detto venerdì il ministro della Sanità Joe Phaahla in una conferenza stampa. “Ecco perché stiamo assistendo a una malattia lieve”.

Tuttavia, ICL ha affermato in una dichiarazione che la protezione offerta dall’infezione passata contro la reinfezione da Omicron potrebbe arrivare fino al 19%, secondo la sua ricerca.

Lo studio, che ha coinvolto i vaccini AstraZeneca e Pfizer, ha anche riscontrato un rischio significativamente maggiore di sviluppare un caso sintomatico di Omicron rispetto a Delta per coloro che erano due o più settimane dopo la seconda dose di vaccinazione e due o più settimane dopo la dose di richiamo.

A seconda delle stime utilizzate per l’efficacia del vaccino contro l’infezione sintomatica della variante Delta, questo si traduce in un’efficacia del vaccino compresa tra lo 0 percento e il 20 percento dopo due dosi e tra il 55 percento e l’80 percento dopo una dose di richiamo.

“Questo studio fornisce ulteriori prove della misura molto sostanziale in cui Omicron può eludere l’immunità precedente data sia da infezione che da vaccinazione”, ha affermato il capo dello studio, il professor Neil Ferguson nella dichiarazione di ICL.

“Questo livello di evasione immunitaria significa che Omicron rappresenta una grave e imminente minaccia per la salute pubblica”.

Ma il dottor Clive Dix, ex presidente della task force sui vaccini del Regno Unito, ha affermato che è importante non sovrainterpretare i dati.

“Le conclusioni tratte si basano su ipotesi su Omicron in cui non disponiamo ancora di dati sufficienti”, ha affermato Dix. “Ad esempio, non abbiamo dati sulla risposta immunitaria cellulare che probabilmente sta guidando l’efficacia dei vaccini”.

Ha aggiunto: “Questo è un presupposto mancante cruciale nella modellazione”.

Alcune delle conclusioni sono diverse dai dati che emergono dal Sud Africa, dove attualmente i vaccini resistono bene contro malattie gravi e morte, ha affermato.

“C’è un’enorme quantità di incertezza in queste stime modellate e possiamo essere fiduciosi dell’impatto dei booster contro Omicron solo quando avremo un altro mese di dati reali sui numeri di ospedalizzazione in terapia intensiva e sui decessi”, ha affermato.

Uno studio precedente del SIREN britannico che esaminava il rischio di reinfezione negli operatori sanitari, condotto prima dell’emergere di Omicron, ha rilevato che una prima infezione da coronavirus offriva una protezione dell’85% da una seconda per i sei mesi successivi.

I dati analizzati da ICL si basavano su 333.000 casi, inclusi 122.062 di Delta e 1.846 che sono stati confermati come variante del coronavirus Omicron attraverso il sequenziamento del genoma.

Le nuove scoperte potrebbero accelerare l’imposizione di restrizioni più severe in diversi paesi europei nel tentativo di arginare la diffusione della nuova variante.

“Data la rapida diffusione della variante Omicron fino ad oggi, ora è altamente probabile che questa sostituirà la variante Delta circolante a livello globale nelle prossime settimane”, ha affermato il professor Azra Ghani dell’ICL.

“Un’incertezza rimanente è quanto sia grave la malattia causata dalla variante di Omicron rispetto alla malattia causata dalle varianti precedenti. Anche se potrebbero essere necessarie diverse settimane per comprenderlo appieno, i governi dovranno ora mettere in atto piani per mitigare qualsiasi potenziale impatto. I nostri risultati dimostrano l’importanza di somministrare dosi di richiamo come parte della più ampia risposta della salute pubblica”.

Nel frattempo, l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha affermato che i casi di Omicron sono raddoppiati in meno di due giorni in tutte le regioni dell’Inghilterra, ad eccezione del sud-ovest. Si stima che la variante rappresenti già oltre l’80% dei nuovi casi a Londra.

La variante non ha ancora causato ricoveri o decessi su larga scala, anche se c’è sempre un ritardo tra l’infezione e la malattia grave.