I Jaguars licenziano l’allenatore Urban Meyer dopo meno di una stagione

Urban Meyer è stato licenziato come allenatore dei Jacksonville Jaguars, ponendo fine al suo turbolento mandato nella NFL – che è stato caratterizzato da tensioni con allenatori e giocatori, e domande sulla sua condotta fuori dal campo – dopo meno di una stagione.

Uno degli allenatori di maggior successo nella storia del football universitario, Meyer è stato inizialmente annunciato come un salvatore per la travagliata franchigia. Ma il suo tempo a Jacksonville è iniziato male ed è solo peggiorato sul campo, dove i Jaguars sono 2-11.

“Dopo molte settimane di discussione e un’analisi approfondita dell’intero mandato di Urban con il nostro team, sono amaramente deluso di arrivare alla conclusione che un cambiamento immediato è imperativo per tutti”, Shad Khan, il proprietario dei Jaguars, ha detto in una dichiarazione rilasciato dopo la mezzanotte di giovedì a Jacksonville.

Darrell Bevell, il coordinatore offensivo, servirà come capo allenatore ad interim per le restanti quattro partite della squadra.

Meyer, 57 anni, che ha vinto tre titoli nazionali come allenatore della Florida e dell’Ohio State, è stato al centro del dramma fuori dal campo sin dal suo inizio con i Jaguars.

L’ultima goccia sembrava venire mercoledì, quando I tempi di Tampa Bay ha riferito che un ex kicker dei Jaguars, Josh Lambo, ha affermato che Meyer lo ha preso a calci durante il riscaldamento durante un allenamento ad agosto. La scorsa settimana, una rete NFL rapporto citando fonti anonime, ha affermato che Meyer era condiscendente e polemico nei suoi rapporti con i giocatori e gli assistenti allenatori.

Ad ottobre, dopo una sconfitta contro i Bengals a Cincinnati, Meyer non è tornato a Jacksonville con la squadra, dicendo che voleva trascorrere del tempo con i suoi nipoti. Presto è circolato un video di una donna, che non è sua moglie, che ballava vicino alle ginocchia di Meyer in un bar in Ohio.

La violazione è stata molto imbarazzante per la squadra, che era già partita male. Khan ha rifiutato di licenziare Meyer dopo l’episodio, dicendo in a dichiarazione all’epoca in cui le azioni di Meyer erano “imperdonabili” e che doveva “riguadagnare la nostra fiducia e il nostro rispetto”.

Khan ha riconosciuto le precedenti indiscrezioni nell’annunciare la sua decisione di sostituire Meyer. “Come ho affermato a ottobre, riconquistare la nostra fiducia e il nostro rispetto era essenziale”, ha affermato Khan nella dichiarazione di giovedì mattina. “Purtroppo, non è successo.”

Meyer ha goduto di un enorme successo a livello universitario, dove le sue squadre erano 187-32 (.854), ma scandali e problemi di stress e di salute lo hanno costretto a dimettersi o ritirarsi tre volte nella sua carriera. Trentuno dei suoi giocatori sono stati arrestati durante il suo periodo in Florida, mentre all’Ohio State ha protetto un assistente di lunga data con una storia di abusi domestici.

Il dramma seguì rapidamente Meyer nella NFL

Meno di due giorni dopo essere stato assunto, Chris Doyle, direttore delle prestazioni sportive di Meyer, si è dimesso a febbraio in mezzo a un contraccolpo pubblico per le accuse di aver fatto commenti razzisti e vittima di bullismo mentre era un allenatore di forza e condizionamento in Iowa.

La NFL ha multato sia Meyer che la squadra a luglio per aver violato le regole di non contatto della lega per le pratiche fuori stagione e ai Jaguars è stato ordinato di rinunciare a due sessioni di attività di squadra organizzate nel 2022.

La NFL Players Association alla fine di agosto ha aperto un’indagine dopo che Meyer ha dichiarato in una conferenza stampa che lo stato di vaccinazione dei giocatori ha influenzato la sua decisione di ridurre le dimensioni del roster della squadra durante il training camp.

Ad aggravare la situazione, il prodotto sul campo era scadente. Dopo che Jacksonville ha terminato 1-15 la scorsa stagione, Meyer è stato assunto con grandi speranze di poter ispirare una rapida inversione di tendenza, ma i Jaguars hanno vinto solo due partite e sono a pari merito per il secondo peggior record della lega.

Khan, la cui squadra ha raggiunto i playoff solo una volta da quando ha acquistato la franchigia dieci anni fa, ha assunto Meyer dopo averlo incontrato per la prima volta anni fa. Hanno avuto una conversazione approfondita a una festa della NFL prima del Super Bowl nel febbraio 2020 a Miami Gardens, in Florida, e Khan si è detto impressionato dai tratti di leadership di Meyer.

Khan ha cacciato Meyer da una posizione di analista televisivo presso Fox Sports, nonostante la concorrenza di altre squadre, convincendo Meyer che poteva rifare il franchise a sua immagine.

Meyer, già un eroe per gli appassionati di football del college nel nord della Florida, ha scelto il quarterback Trevor Lawrence con la scelta assoluta numero 1 ad aprile, come parte del suo piano per trasformare un’organizzazione che ha vissuto solo otto stagioni vincenti da quando si è unito alla lega come squadra di espansione nel 1995.

Le aspirazioni erano audaci, soprattutto considerando che gli allenatori del college hanno tradizionalmente lottato nei fallimenti di alto profilo della NFL tra cui Lou Holtz e Bobby Petrino, entrambi i quali si sono dimessi nel bel mezzo delle disastrose prime stagioni per i Jets e gli Atlanta Falcons.

Solo tre allenatori — Jimmy Johnson, Barry Switzer e Pete Carroll — hanno vinto sia un campionato nazionale del college che un Super Bowl.

In una riunione dello staff a marzo al TIAA Bank Field, quasi due mesi dopo essere stato assunto come allenatore dei Jaguars, Meyer ha offerto una tempistica autoimposta per il successo.

Nel giro di tre anni, ha detto, se il logo della squadra dei Jaguars non è stato rispettato, “allora probabilmente state cercando un nuovo allenatore e non abbiamo avuto molto successo”, ha detto alle 120 persone in ascolto.

Tre anni si sono rivelati troppo ottimisti. Meyer non è durato nemmeno una stagione e il logo dei Jaguars è stato nuovamente macchiato.

Il lavoro per i potenziali candidati dovrebbe essere allettante, con un’alta scelta al draft nel 2022, un giovane quarterback e una base di fan che brama un po’ di stabilità. Le circostanze sono essenzialmente identiche all’opportunità che è stata data a Meyer.