L’India è sull’orlo di una raffica di accordi di libero scambio? | Notizie sul commercio internazionale

Dicembre 10, 2021 redazione 0 commenti

Bangalore, India – In un gigantesco negozio di liquori a Bengaluru, la maggior parte dei corridoi era piena, mentre i residenti del polo tecnologico indiano facevano scorta per le celebrazioni di fine anno. Ma una parte del negozio era vuota: la sezione dove venivano accatastati i vini importati, soggetti a tariffe proibitive alte che possono arrivare fino al 150 per cento.

Questo potrebbe presto cambiare. India e Australia sono sul punto di siglare un accordo di “raccolta anticipata” entro la fine del mese che aprirà la strada a un più ampio accordo di libero scambio (ALS) che sperano di firmare il prossimo anno. L’ex primo ministro Tony Abbott, ora inviato commerciale per il governo australiano, ha indicato che le tariffe indiane sui vini del suo paese potrebbero essere ridotte nell’ambito del patto interinale.

I colloqui con l’Australia riflettono un’urgenza più ampia che molti esperti affermano sia mancata in precedenza da parte del governo indiano quando si tratta di abbracciare gli accordi di libero scambio e un regime commerciale globale più aperto.

L’India spera di avviare i negoziati per un accordo di libero scambio con il Regno Unito post-Brexit a gennaio. Il ministro del Commercio Piyush Goyal ha affermato che New Delhi spera di siglare un accordo di libero scambio con gli Emirati Arabi Uniti all’inizio del 2022. All’inizio di quest’anno, l’India e l’Unione europea hanno deciso di riavviare i colloqui da tempo in stallo per un trattato globale sul commercio e gli investimenti. Nel frattempo, l’India ha anche avviato colloqui con il Canada per un accordo di libero scambio e ne sta esplorando uno con il Consiglio di cooperazione del Golfo, un gruppo di sei membri composto da Bahrain, Qatar, Arabia Saudita, Kuwait, Oman ed Emirati Arabi Uniti.

Tutto ciò contrasta con l’occhio scettico con cui il governo del primo ministro Narendra Modi è entrato in carica nel 2014, quando ha annunciato una revisione di tutti i precedenti accordi di libero scambio firmati dall’India, sostenendo che alcuni di questi non avevano aiutato il paese.

L’unico accordo di libero scambio firmato dall’India negli ultimi sette anni è stato con l’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN) a 10 membri nel 2015 e le due parti avevano già completato la maggior parte delle basi prima che Modi entrasse in carica. Nel novembre 2019, l’India ha abbandonato i negoziati sul partenariato economico globale regionale (RCEP), lasciando un collettivo di 10 stati dell’ASEAN, Cina, Giappone, Corea del Sud, Australia e Nuova Zelanda a firmare senza Nuova Delhi. L’RCEP è il più grande accordo commerciale del mondo ed entrerà in vigore a gennaio.

“E’ stato un errore rimanere fuori dall’RCEP”, ha detto Pradeep S Mehta, un veterano analista commerciale che ha lavorato in più comitati consultivi dell’Organizzazione mondiale del commercio. “Se il governo sta davvero cambiando rotta sul libero scambio, sarebbe il benvenuto. È quasi ora.”

Crescita vs disuguaglianza

In qualche modo, il dilemma dell’India sugli accordi di libero scambio rispecchia gli accesi dibattiti sulla globalizzazione in tutto il mondo negli ultimi anni. Da un lato, la crescita economica dell’India è davvero decollata dopo essersi aperta agli investimenti internazionali negli anni ’90. Ma le forze della globalizzazione, ovunque, hanno anche aggravato la disuguaglianza e hanno lasciato i produttori locali vulnerabili di fronte alle importazioni a basso costo dall’estero.

“Gli accordi di libero scambio sono chiaramente un elemento molto importante del commercio globale, ma bisogna guardarsi dall’abbassare troppo le tariffe per l’importazione di prodotti stranieri”, ha detto ad Al Jazeera TP Sreenivasan, ex rappresentante permanente indiano presso le Nazioni Unite. “Perché puoi essere inondato dalle loro merci e questo danneggia l’industria nazionale”.

Ma i dati mostrano che evitare accordi di libero scambio non ha necessariamente reso i produttori indiani più competitivi. In effetti, lo squilibrio commerciale dell’India è cresciuto, con le importazioni nette che sono passate da 137 miliardi di dollari nel 2014-15 a 161 miliardi di dollari nel 2019-20.

India e Australia hanno avviato i colloqui su un accordo di libero scambio nel 2011. Un decennio dopo, senza quell’accordo, l’India rimane un importatore netto dall’Australia. Con gli Emirati Arabi le cose sono peggiorate. L’India era un esportatore netto fino al 2019-20, ora importa più di quanto vende al paese mediorientale. Questo divario crescente tra esportazioni e importazioni sembra aver spinto il governo a ripensare al suo approccio, affermano gli analisti.

A dire il vero, gli accordi di libero scambio non sono necessariamente una soluzione per lo squilibrio commerciale di un paese. I precedenti accordi di libero scambio con paesi come il Giappone e la Malesia si concentravano più sui beni che sui servizi, che sono la forza dell’India, ha affermato Debashis Chakraborty, professore associato presso l’Indian Institute of Foreign Trade a Calcutta.

Ma anche restare fuori dagli accordi di libero scambio non è la soluzione, ha avvertito. Prendi il RCEP. “Entrare in quell’accordo ora avrebbe dato all’India la possibilità di giocare al tavolo alto e stabilire le regole per la regione”, ha detto Chakraborty ad Al Jazeera. “Se ci unissimo 10 anni dopo, non saremmo in grado di dettare i termini. Bisognerà accettare quanto già deciso”.

Un argomento chiave contro l’adesione alla RCEP era il timore che avrebbe consentito alla Cina un maggiore accesso al mercato indiano senza adeguati guadagni reciproci. Ma Mehta ha sottolineato, in un’intervista ad Al Jazeera, che anche senza l’RCEP, la Cina è di gran lunga la principale fonte di importazioni dell’India.

Linee nella sabbia

Non tutti sono d’accordo sul fatto che il governo abbia cambiato approccio. Sreenivasan, l’ex diplomatico, ha affermato che i precedenti ritardi nei negoziati per l’ALS sono stati spesso il risultato del ritardo dell’altro paese.

Ma anche l’India ha spesso tracciato una linea sulla sabbia e poi si è rifiutata di muoversi. Tra il 2016 e il 2018 sono scaduti i trattati bilaterali di protezione degli investimenti dell’India con 23 paesi dell’UE. L’UE ha continuato a supplicare l’India di accettare le estensioni provvisorie, ma l’India ha permesso che tali patti morissero, aumentando il rischio di investire in India, mentre invece negoziava per un accordo pan-UE che deve ancora essere finalizzato.

Rifiutando di aderire alla RCEP, l’India potrebbe nuovamente spararsi sui piedi, ha ammonito Chakraborty. Gli slogan politici di Modi di Make in India e Aatmanirbhar Bharat (India autosufficiente in hindi) – appelli a costruire la capacità produttiva del paese – dipendono da un aumento degli investimenti stranieri nel paese. Ma i 15 membri del RCEP troveranno più facile spostare le imprese all’interno del gruppo commerciale a causa di regole condivise piuttosto che investire in una nazione esterna come l’India, che probabilmente perderà investimenti futuri.

“Se stiamo esaminando la rete di produzione globale che sta funzionando in tutto il sud-est asiatico, l’RCEP sarebbe stata una buona opportunità per integrarsi perfettamente in quel sistema”, ha affermato Chakraborty.

Sebbene non ci siano prove che il governo indiano stia cambiando il suo modo di pensare sull’RCEP, la fretta di far passare accordi di libero scambio bilaterali con una serie di nazioni suggerisce un riconoscimento che l’approccio precedente dell’amministrazione Modi non funzionava.

Per gli intenditori di vino dell’India, questo potrebbe significare un Natale particolarmente felice.