Il Gambia può invertire la rotta per salvare le sue spiagge in calo?
Questa storia originariamente apparso in Il guardiano e fa parte del Scrivania clima collaborazione.
Quando Saikou Demba era un giovane che iniziò nel settore dell’ospitalità, aprì un piccolo hotel sulla costa del Gambia chiamato Leybato e gestiva un bar sulla spiaggia sull’ampia distesa di sabbia dorata. L’hotel è ancora lì, un luogo rilassante dove gli ospiti possono sdraiarsi su amache sotto le palme ondeggianti e passeggiare lungo i sentieri tempestati di conchiglie. Ma il bar sulla spiaggia non lo è. Con l’alta marea, Demba calcola che sarebbe a circa 5 o 6 metri nel mare.
“Il primo anno la marea è salita alta, ma è andato tutto bene”, dice. “Il secondo anno, la marea è salita alta, ma è andato tutto bene. Il terzo anno, un giorno sono sceso e la sbarra non c’era: la metà è andata in mare”.
Questo accadeva negli anni ’80, prima che la maggior parte delle persone avesse sentito parlare dell’effetto serra.
Ma per Demba, 71 anni, e molti altri come lui, era ovvio già allora che le cose stavano cambiando. Il mare arrivava sempre più lontano ogni anno e la costa, a poco a poco, si stava sgretolando.
Ora, il Leybato ha perso non solo il suo bar sulla spiaggia, ma, con l’alta marea, la sua spiaggia: il mare arriva fino in fondo alla terrazza e schizza sopra. L’erosione della costa è chiaramente visibile nelle pietre del selciato incrinate e nelle radici esposte degli alberi di cocco. L’erba marina che ricopriva il fondo dell’oceano è sparita.
“Quelle erbe proteggevano il mare, ma ora non ce ne sono più”, dice Demba. “Ho anche visto le tartarughe, grandi tartarughe. Ora, nessuno. Siamo in una situazione molto triste”.
Lungo le 50 miglia di costa del Gambia, il più piccolo paese continentale dell’Africa, gli hotel e le pensioni stanno affrontando pressioni simili. E in un paese in via di sviluppo in cui il turismo rappresenta circa il 20% del PIL e impiega decine di migliaia di persone, non potrebbe essere più importante che resistano.
“Abbiamo già imparato la lezione dal Covid-19. Il turismo è molto, molto importante” per il Paese, afferma Alpha Saine, front office manager del Hotel Kairaba, uno dei due più lussuosi del paese.
Dopo un’assenza prolungata durante la pandemia, i turisti europei stanno iniziando a tornare in Gambia, anche se i numeri appaiono notevolmente in calo. Saine spera che il Covid “diventi presto storia”.
La minaccia posta all’industria dalla crisi climatica, tuttavia, è più formidabile a lungo termine e nessuno sembra aver trovato una soluzione che funzioni per tutti.
Sulle spiagge degli Hotel Kairaba e Senegambia, cuore pulsante dell’industria turistica della “costa sorridente” del Gambia, è stata posata una barriera di scogli che corre per diverse centinaia di metri lungo la battigia, impedendo alle onde di invadere troppo lontano. Quando la marea è bassa, la spiaggia è ancora grande – e ai tempi del Covid, abbastanza vuota – ma con l’alta marea è una stretta striscia di sabbia.
