La YouTube TV, NBCUniversal Debacle sembra un presagio
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Se sei un utente di YouTube TV e ti piace Calcio della domenica sera, è probabile che tu abbia passato gli ultimi giorni chiedendoti se sarai in grado di riprodurre in streaming il gioco di questo fine settimana.
Nel caso tu non sia il tipo di persona che segue le trattative commerciali tra multinazionali (perché dovresti esserlo? Li seguo solo perché è letteralmente il mio lavoro), ecco un primer: all’inizio di questa settimana è venuto alla luce che il contratto YouTube TV doveva offrire circa 14+ canali da NBCUniversal—NBC, Telemundo, MSNBC, Golf, ecc.—era programmato per scadere giovedì. Secondo quanto riferito, le trattative erano in una situazione di stallo e se le società non fossero riuscite a raggiungere un accordo, tutti quei canali NBCU sarebbero scomparsi dagli stream di YouTube TV. NBCU, a quanto pare, voleva che la società madre di YouTube, Google, raggruppasse il proprio servizio di streaming, Peacock, con YouTube TV. Il servizio di streaming, nel frattempo, voleva “le stesse tariffe che servizi di dimensioni simili ottengono da NBCU in modo da poter continuare a offrire YouTube TV ai membri a un prezzo equo”, secondo un post sul blog. Giovedì, le società hanno concordato un “breve” per mantenere i canali NBCU su YouTube TV.
Nonostante l’esito di questo scontro, è stato un presagio del fatto che la navigazione nelle guerre di streaming non è molto diversa dalla navigazione via cavo. Oppure, come i nostri colleghi di Ars Technica mettilo, “La controversia ricorda che le pratiche di raggruppamento comuni alla TV via cavo e satellitare potrebbero non essere eliminate dall’aumento dei servizi di streaming”. Lo streaming avrebbe dovuto aiutare gli utenti a tagliare il cavo; sempre di più, sembra che sia appena uscito per sostituire la corda.
Sì, noi di WIRED ne abbiamo già parlato in qualche versione. All’inizio di quest’anno, ho sostenuto che, man mano che le società di media si consolidavano, i consumatori alla fine si sarebbero ritrovati con un altro Big Three: CBS, ABC e NBC avrebbero perso terreno, ad esempio, su Netflix, Amazon Prime Video e Disney+. Sembra ancora abbastanza probabile. Ma il nuovo campo di battaglia che si apre su YouTube TV e NBCU è incentrato sui vettori. L’intera promessa dello streaming era che i fornitori di contenuti potessero andare direttamente al consumatore. Vuoi tutto quello che ha la Disney? Ottieni Disney+. Ti piacciono gli spettacoli sulla natura e i lavori di ristrutturazione della casa? Ottieni Discovery+. Ma ora ci sono così tanti servizi, gli spettatori e le aziende sono alla disperata ricerca di modi per (nel gergo del settore) raggrupparli, qualcosa che potrebbe sembrare un déjà vu a chiunque abbia mai provato a prendere le decisioni difficili coinvolte nella scelta tra o pacchetti di cavi premium.
Prendi, ad esempio, Hulu. Il servizio è diventato una sorta di sostenitore del gioco in streaming da un po’ di tempo. Ma la gente dimentica che è iniziato come uno sforzo delle società madri di NBC, ABC e Fox per offrire quei canali su un servizio simile a Netflix. Doveva essere un modo per le reti legacy di entrare nell’azione di streaming. Nel 2019, dopo che Disney ha concluso l’acquisizione di Fox da 71 miliardi di dollari, ha acquisito il controllo di Hulu in un accordo separato con la società madre di NBCUniversal, Comcast. Ora, i consumatori possono ottenere Hulu in bundle con Disney+ ed ESPN+, poiché, ovviamente, ESPN è anche una proprietà Disney. Ora c’è anche FX su Hulu, che offre agli abbonati Hulu l’accesso a molti contenuti Fox premium. Un canale Disney, ESPN e FX? Se questo non sembra uno dei pacchetti di cavi di un tempo, niente lo fa.
Qui è dove le cose si fanno pelose, però. Come parte dell’accordo della Disney per il controllo di Hulu, Comcast ha accettato di continuare a concedere in licenza i contenuti di NBCUniversal a Hulu fino al 2024, ma NBCU ha mantenuto i diritti per ritirare parte della sua programmazione concessa in licenza esclusivamente a Hulu. Con il lancio di Peacock lo scorso anno, era logico che NBCU alla fine avrebbe voluto gran parte della sua programmazione su quel servizio per rafforzare il suo appeal sui consumatori.
