I quarterback Rookie della NFL sono stati cattivi. Può cambiare?

I quarterback principianti sono in genere da mediocri a terribili. I fan tendono a ricordare casi eccezionali, come la prestazione offensiva da debuttante dell’anno di Justin Herbert nel 2020, mentre le lotte dei migliori prospetti come Dwayne Haskins, Josh Rosen, Josh Allen, Jared Goff e molti altri sono dimenticate o educatamente riconnessi quando in seguito raggiungono il successo.

È raro, tuttavia, che così tanti novellini siano così terribili in modo così punitivo in così tante prime apparizioni. Sam Darnold ha avuto una tragicomica stagione da rookie per i Jets 2018 (un attacco di mononucleosi, “vedere fantasmi” contro la difesa dei Patriots), ma ha lanciato due touchdown e ha portato i Jets alla vittoria alla sua prima partenza. Anche Joe Burrow, Carson Wentz, Jameis Winston, Marcus Mariota e molti altri hanno goduto di un successo iniziale prima di esaurirsi o infortunarsi, o entrambi. Una stagione da principiante è di solito un giro sulle montagne russe. Finora nel 2021, sono state tutte case infestate.

I motivi per le partenze miserabili variano da squadra a squadra. I Wilson’s Jets si stanno imbarcando nel loro secondo progetto di ricostruzione dalle fondamenta alle travi degli ultimi tre anni. Il loro elenco sembra essere stato assemblato utilizzando una bozza di guida in edicola con le prime 50 pagine strappate. Gli infortuni hanno messo da parte una manciata dei restanti veterani riconoscibili della squadra, tra cui il tackle sinistro Mekhi Becton, che era il protettore del passaggio superiore di Wilson, e il wide receiver Jamison Crowder, che era la valvola di sicurezza del passaggio corto di Wilson. Quasi tutti i quarterback esordienti dei Jets dell’ultimo mezzo secolo si sono trovati di fronte a un calvario, ma Wilson deve affrontare una situazione particolarmente terribile.

Lawrence è allenato da Urban Meyer, l’ultimo di una lunga serie di potentati collegiali (tra cui Steve Spurrier, Nick Saban, Bobby Petrino e Chip Kelly) che hanno imparato a proprie spese che non potevano operare come divinità nel mandato della NFL Meyer finora è stato rovinato da multe dalla NFL Players Association per aver violato i protocolli di allenamento, un vanaglorioso tentativo di rimonta da parte di Tim Tebow e una smentita pubblica di essere interessato al posto vacante di allenatore della University of Southern California. (Come Giulio Cesare, Meyer è obbligato a rifiutare la corona tre volte prima di prenderla.) I Giaguari si esibiscono ogni domenica come se fossero la terza o la quarta cosa nella mente del loro allenatore.

Meyer ha anche costretto Lawrence a dividere le ripetizioni di pratica di prima corda con un incombente zoppo, Gardner Minshew, per gran parte del campo di addestramento, prima che Minshew fosse scambiato con gli Eagles, forse ancora credendo di poter redshirt le sue preziose matricole. La relativa mancanza di tempo di pratica di Lawrence con i titolari potrebbe contribuire ai suoi guai.