Il richiamo di Chevy Bolt sta bruciando ciò che resta della buona volontà di EV di GM

General Motors prevede di lanciare 30 nuovi veicoli elettrici in tutto il mondo entro il 2025 e aspira a vendere solo veicoli a emissioni zero entro il 2035. Ma negli ultimi anni, la più grande casa automobilistica degli Stati Uniti ha ancora una volta sprecato i vantaggi che aveva nel campo ancora fiorente di veicoli elettrici attraverso cattiva politica, cattivi investimenti e ora, in particolare, un massiccio richiamo del Bolt – attualmente il suo unico veicolo completamente elettrico – grazie a circa una dozzina di incendi segnalati.

Giovedì, GM ha annunciato che estenderà l’arresto della produzione di Bolt fino a metà ottobre, poiché apparentemente non è stata in grado di convincere il fornitore LG a produrre batterie sostitutive all’altezza. Ne serviranno anche molti, poiché GM ha ricordato tutti i Bolt prodotti fino ad oggi: quasi 150.000. (La società afferma che alcuni veicoli necessiteranno solo di alcuni moduli sostituiti, mentre altri avranno la sostituzione dell’intero pacco batteria.)

Nel frattempo, GM ha dato ai proprietari di Bolt qualcos’altro di cui preoccuparsi questa settimana, poiché ha consigliato loro di parcheggiare ad almeno 50 piedi di distanza dagli altri veicoli. Ciò si aggiunge alle precedenti indicazioni che i proprietari hanno ricevuto, incluso il parcheggio lontano dalle loro case, la mancata ricarica durante la notte, la non ricarica superiore al 90 percento o il fatto che la batteria del veicolo si scarichi al di sotto di circa 70 miglia di autonomia.

Tutto ciò ha reso il possesso di un Bolt un affare stressante e confuso, nonostante le probabilità apparentemente basse di un incendio. Alcuni proprietari hanno cercato di convincere GM a riacquistare i loro Bolts, cosa che l’azienda ha fatto in alcuni casi – soltanto essere rifiutato. Gli aggiornamenti dalla società sono stati intermittenti dal richiamo iniziale nel novembre 2020. Ci è voluto fino a maggio 2021 prima che la casa automobilistica annunciasse il suo primo tentativo di soluzione del problema (che non ha funzionato), e non è stato fino a luglio di quell’anno quel GM alla fine ha ammesso quale fosse il problema in primo luogo.

“Questo è stato un richiamo molto complesso, ma ci siamo mossi il più rapidamente possibile per fornire ai nostri clienti informazioni man mano che abbiamo appreso nuovi sviluppi insieme al nostro fornitore, LG”, ha detto Kevin Kelly, che guida il team di pubbliche relazioni di Chevy. Il Verge in una e-mail. “Comprendiamo e possiamo certamente apprezzare la frustrazione che i nostri proprietari di veicoli elettrici Bolt hanno sperimentato negli ultimi mesi, ma ci impegniamo a fare la cosa giusta per i nostri clienti e sappiamo che dobbiamo ottenere la riparazione corretta”.

“Continuiamo a fare progressi e lavoreremo il più rapidamente possibile e informeremo i proprietari quando avremo nuove informazioni da condividere”, ha affermato.

The Bolt, lanciato nel 2016, avrebbe dovuto aiutare GM a realizzare due cose: impostare GM come la prima casa automobilistica ad abbinare Tesla con un veicolo elettrico a lungo raggio per il mercato di massa, e anche aiutare tutti a dimenticare che GM una volta aveva brevemente guidato in questa categoria con l’EV1 – prima che rinunciasse così completamente alla sua nascente auto elettrica da schiacciare letteralmente la maggior parte dei unità rimanenti in pezzi.

Per un po’ ha funzionato. The Bolt non ha mai fatto grandi affari, ma è stata una delle auto elettriche più competenti, capaci e convenienti sul mercato nell’ultimo mezzo decennio.

Ma mentre GM stava facendo progressi modesti sulla strada, ha iniziato a lavorare contro quei progressi a Washington. Quando Donald Trump è diventato presidente, GM è stata la prima in linea con i suoi colleghi di Detroit quando la Casa Bianca ha aperto gli affari. Pochi giorni dopo la sua inaugurazione, loro secondo quanto riferito ha fatto pressioni sul presidente per allentare gli standard delle auto pulite dell’era Obama quindi sarebbe più facile vendere SUV e pickup più redditizi (ma più dannosi).

Trump ha preso quel pollice e l’ha allungato di un miglio di campagna. La sua amministrazione ha trascorso i prossimi anni a schiaffeggiare insieme un tentativo dispettoso ma scadente di un ritiro molto più drastico di uno dei successi climatici coronati dal suo predecessore.

Alcune di queste case automobilistiche, come Ford, alla fine si sono rese conto e hanno raggiunto un accordo di compromesso con i regolatori della California, mentre le obiezioni legali aumentavano alla decisione di Trump. Ma GM ha raddoppiato unendosi alla difesa dell’amministrazione Trump e ha abbandonato quella posizione solo dopo che Trump ha perso la rielezione. La società sostiene di essersi schierata solo con l’amministrazione Trump perché condivideva la convinzione che il governo federale dovrebbe avere il diritto esclusivo di stabilire standard nazionali per le emissioni o il risparmio di carburante, sebbene la California avesse una deroga al Clean Air Act che diceva il contrario (che Trump combattuto per revocare).

Mentre GM stava rischiando la sua reputazione per il bene di un atteggiamento costituzionale, ha iniziato a fare mosse altrettanto discutibili con il suo libretto degli assegni. In primo luogo, è ha gettato il suo peso in giro con la vivace startup di veicoli elettrici Rivian. GM voleva i diritti esclusivi sulla tecnologia che avrebbe alimentato il pick-up elettrico e il SUV di Rivian in cambio di un investimento considerevole. Rivian ha gentilmente rifiutato e poi ha immediatamente raccolto più di $ 10 miliardi da società come Ford e Amazon nel corso di un’IPO che potrebbe vedere il suo valore salire alle stelle fino a quasi $ 100 miliardi, il tutto senza un accordo esclusivo.

Quindi, sotto l’intensa pressione pubblica dell’amministrazione Trump, GM ha venduto uno stabilimento recentemente chiuso a Lordstown, Ohio, a una nuovissima startup di pickup elettrici chiamata Lordstown Motors gestita da un ragazzo che aveva recentemente lasciato il suo posto a capo di un’altra startup di veicoli elettrici non dimostrata. chiamato cavallo di battaglia. GM ha anche preso una piccola partecipazione in Lordstown Motors e ha partecipato alla parte di investimento della fusione della startup con una società di acquisizione di scopo speciale. GM aveva persino il diritto di nominare un membro del consiglio come parte di quell’accordo, ma alla fine ha rifiutato.

Poco dopo, GM ha annunciato un accordo con la startup di autotrasporti elettrici a idrogeno Nikola, che aveva un proprio progetto di camioncino. Ma questo si è inasprito rapidamente dopo che il fondatore di Nikola e ora l’ex CEO è stato accusato di (e in seguito incriminato per) presumibilmente mentendo su molto di ciò di cui Nikola era capace alla fine del 2020. GM si è bruscamente ritirato. Quest’anno, il fondatore della Lordstown Motors ha dovuto affrontare accuse simili e alla fine è stato espulso. Tuttavia, GM detiene ancora una piccola partecipazione in Lordstown Motors.

GM è già tornato nelle grazie dell’amministrazione Biden. E in pochi anni, con Hummer e Silverado elettrici che percorrono le strade alimentati dal pacco batteria di nuova generazione dell’azienda, pochi ricorderanno il coinvolgimento dell’azienda in due startup abbozzate, o ricorderanno il tentativo fallito della casa automobilistica di mettere insieme una delle aziende di veicoli elettrici più in voga per venire al mercato del nostro tempo. Dopotutto, questi erano i tipi di fuochi metaforici che tendono ad essere più facili da spegnere.

I problemi con il Bolt, tuttavia, potrebbero gettare un’ombra duratura, perché questa volta le fiamme sono reali.