La tecnologia laser Project Taara di Alphabet ha trasmesso 700 TB di dati su quasi 5 km
A gennaio, la società madre di Google, Alphabet, ha chiuso Project Loon, un’iniziativa che esplorava l’utilizzo di palloncini di elio stratosferici per distribuire Internet wireless (un tentativo di utilizzare droni a energia solare piegato nel 2017). Tuttavia, alcune tecnologie sviluppate come parte del progetto Loon sono rimaste in fase di sviluppo, in particolare i collegamenti Free Space Optical Communications (FSOC) che originariamente erano destinati a collegare i palloni ad alta quota – e ora quella tecnologia è attivamente in uso fornendo un’alta velocità collegamento a banda larga per le persone in Africa.
Un po’ come i cavi in fibra ottica senza il cavo, FSOC può creare un collegamento a banda larga da 20 Gbps o più da due punti che hanno una linea di vista libera e il laboratorio X di Alphabet ha creato Progetto Taara per dargli un colpo. Hanno iniziato da creazione di collegamenti in India alcuni anni fa così come alcuni piloti in Kenya, e oggi X ha rivelato cosa ha realizzato utilizzando il suo collegamento ottico wireless per connettere il servizio attraverso il fiume Congo da Brazzaville nella Repubblica del Congo e Kinshasa nella Repubblica Democratica del Congo.
In 20 giorni, Baris Erkmen, responsabile del progetto Taara, afferma che il collegamento ha trasmesso quasi 700 TB di dati, aumentando le connessioni in fibra utilizzate dal partner di telecomunicazioni locale Econet e dalle sue sussidiarie. La ragione per testare la tecnologia in questo luogo non è solo il clima, che il team ammette è più adatto alle comunicazioni ottiche wireless rispetto a una città nebbiosa come San Francisco, ma l’ostacolo creato dal fiume profondo e che scorre veloce. Le città distano solo poche miglia in linea d’aria, ma Taara afferma che un collegamento in fibra a Kinshasa deve percorrere quasi 400 chilometri, il che rende cinque volte più costoso l’accesso online.
Nonostante abbia inviato le sue comunicazioni senza la protezione di una fibra fisica, Taara afferma che durante il periodo di test, il suo collegamento aveva una disponibilità del 99,9%. La squadra racconta Il Verge che gli utenti finali non sanno quando le loro comunicazioni utilizzano FSOC invece della fibra e che mira a fornire un’esperienza indistinguibile. Hanno anche affermato di non aver avuto finora condizioni meteorologiche in Congo che abbiano influito sulla connessione su questo collegamento. Attribuiscono la sua resilienza di fronte a foschia, pioggia leggera, uccelli e altri ostacoli alla capacità di regolare la potenza del laser al volo, nonché al miglioramento del puntamento e del tracciamento.
I collegamenti Project Taara sono posizionati in alto, naturalmente, poiché devono essere in grado di vedersi e, come puoi vedere nella GIF sopra, sono in grado di regolare automaticamente i loro specchi per collegare “un raggio di luce della larghezza di un bastoncini abbastanza precisi da colpire un bersaglio di 5 centimetri che si trova a 10 chilometri di distanza. Il sistema può regolarsi entro un cono di +/- 5 gradi e il team afferma che se ciò non riesce per qualche motivo, possono tentare di controllarli a distanza in una connessione prima di inviare i tecnici.
