L’App Store di Apple: una breve storia dei principali cambiamenti di policy

Le politiche degli app store di Apple hanno causato polemiche e costernazione molte volte nel corso degli anni, ma pochi periodi sono stati attivi e strani come le ultime due settimane. Per la prima volta, stiamo vedendo Apple essere costretta a reagire direttamente alle cause legali e ai regolatori con sostanziali cambiamenti di politica.

L’esempio più grande è ovviamente accaduto proprio oggi: una sentenza del giudice Yvonne Gonzalez Rogers nel Epico contro Apple Astuccio. Apple ora deve consentire alle app di collegarsi ad altre opzioni di acquisto oltre agli acquisti in-app. Ma ciò segue due accordi giudiziari e una nuova legge in Corea del Sud che hanno anche implicazioni sul modo in cui Apple tratta gli sviluppatori. Il ritmo del cambiamento sta aumentando e invece di guidare, Apple sta reagendo.

Apple farà sicuramente appello alla sentenza Epic, ma anche se alla fine perde, ci sono buone probabilità che non sarà sufficiente per placare i legislatori e gli avvocati che stanno girando intorno al negozio di Apple come il modo principale per tenere a freno il potere di Apple. E c’è una possibilità ancora migliore che gli sviluppatori che devono provare a navigare in tutte queste regole continuino a pensare che Apple stia spendendo più sforzi per proteggere i propri profitti che per dare potere agli sviluppatori.

Ecco, quindi, una storia molto breve dei principali cambiamenti politici e delle dichiarazioni che Apple ha fatto sull’App Store nel corso degli anni. L’impulso per questi diversi cambiamenti (o, come Apple tende a chiamarli, “chiarimenti”) è variato, ma la tendenza è rimasta la stessa. Apple ha lavorato duramente per mantenere intatto il modello centrale e fondamentale di un taglio del 30 percento, ammorbidendolo attorno ai bordi per placare i vari collegi elettorali.

Ma basta dare un’occhiata ai tempi e alla cadenza di questi cambiamenti. Dopo un periodo di sviluppo dal 2007 al 2011, in cui Apple completa le funzionalità, c’è un grande divario quando Apple ha apportato poche modifiche importanti alle politiche. Quindi, un importante cambiamento nel 2016 per affrontare il crescente malcontento tra gli sviluppatori. E poi, a partire dall’estate del 2019, c’è una cadenza sempre crescente di controversie e modifiche politiche per affrontarle.

Con il passare del tempo, i cambiamenti delle politiche stanno arrivando più velocemente e i capelli che Apple sta dividendo si stanno assottigliando. Il mio istinto è di dire che è abbastanza: Apple dovrebbe solo apportare un paio di modifiche radicali e fare tutto in una volta.

Chiaramente, Apple non è d’accordo.

La società, invece, è in posizione difensiva, indietreggiando solo quando forzata e il meno possibile. Potrebbe essere una buona strategia per assicurati che ogni regolatore si senta come se avesse il suo chilo di carne e quindi ridurre al minimo il cambiamento che Apple dovrà apportare, come ipotizzato da Steven Sinofsky, ma è una strategia terribile per far sentire bene gli sviluppatori – e i clienti – con l’App Store.

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11 giugno 2007
Al WWDC, Steve Jobs afferma che Apple non avrà la possibilità per gli sviluppatori di installare app “native”, ma dovrà invece utilizzare app Web. Era il famigerato “dolce soluzione.”

17 ottobre 2007
Apple cambia idea quando diventa chiaro che la domanda c’è (e mentre il movimento delle app homebrew guadagna slancio). Annuncia che rilascerà un SDK per iPhone.

10 luglio 2008
Il Lancio dell’App Store di Apple per iPhone con 500 app e un taglio del 30% di tutte le vendite destinate ad Apple.

7 agosto 2008
In un’intervista con Nick Wingfield, Steve Jobs dice dell’App Store che “non ci aspettiamo che questo sia un grande generatore di profitti.”

8 giugno 2009
Apple annuncia che gli sviluppatori potranno aggiungere acquisti in-app utilizzando l’elaborazione dei pagamenti di Apple (e un taglio del 30%). Tuttavia, limita gli acquisti in-app alle app a pagamento.

15 ottobre 2009
Apple cambia idea e consente acquisti in-app da estendere alle app gratuite. Guida un enorme cambiamento nei modelli di business per molti giochi.

febbraio 1°, 2011
Apple inizia a rifiutare le app che non utilizzano il suo sistema di acquisto in-app. Rifiuta l’app e-reader di Sony. Le app non possono collegarsi a pagine di acquisto o abbonamento all’interno delle proprie app, anche se l’utente completa l’acquisto in una finestra del browser separata.

febbraio 15, 2011
In una nuova grande spinta per portare notizie e riviste nell’ecosistema di Apple, è lancia gli abbonamenti su App Store per gli editori. Le commissioni sono ancora del 30% e Apple rende facile annullare l’iscrizione e difficile per gli editori raccogliere dati sui propri lettori.

28 luglio 2011
Come abbiamo appreso nella scoperta per il recente Epico contro Apple caso, un dirigente Apple suggerisce di tagliare le commissioni dell’App Store in un’e-mail interna in questa data. Come tutti sappiamo, ciò non è accaduto.

gennaio 15, 2014
Apple risolve un caso con la FTC sugli acquisti in-app e offre ai consumatori 32 milioni di dollari in rimborsi. È una risposta a una serie di app che utilizzano tattiche complicate per ottenere acquisti in-app. Nel tempo, vengono aggiunti ulteriori controlli parentali, restrizioni su tali acquisti e supervisione sulle app.

9 novembre 2014
Apple cambia il nome del pulsante sull’App Store da “gratuito” a “ottieni”, per riflettere meglio che alcuni giochi hanno acquisti in-app.

16 giugno 2016
In un cambiamento massiccio e consequenziale all’economia delle app, Apple introduce un modello molto esteso per gli abbonamenti alle app. Era abbastanza grande che il nostro articolo sull’evento lo soprannominò App Store 2.0. Le modifiche includevano l’abbassamento della commissione di Apple al 15% dopo il primo anno di entrate dagli abbonamenti. Questo è anche il momento in cui Apple ha introdotto il concetto di “app per lettori”, una categoria controversa che consentiva agli utenti di accedere a contenuti in abbonamento acquistati altrove (come Netflix o Kindle) ma non consentiva il collegamento a tali opzioni di acquisto. Infine, Apple ha annunciato che avrebbe iniziato a introdurre annunci nella ricerca dell’App Store.

Il cambiamento fu così grande che al WWDC di quell’anno, Apple commissionato una graphic novel dove l’arte raccontava una storia ma tutto il testo era letteralmente le regole dell’App Store. In una sezione, vediamo la storia di un figlio che si taglia i capelli per il funerale di suo padre, mentre le didascalie elencano i modelli di business “accettabili” nell’App Store.

nov. 1°, 2016
Un’indagine della sottocommissione della Camera del 2020 ha rivelato che nel 2016 Amazon ha un accordo segreto con Apple che gli garantisce commissioni inferiori rispetto a quelle disponibili per altri sviluppatori. All’inizio del 2020, Apple aveva tentato di affermare che l’accordo era un “programma consolidato per fornitori di intrattenimento video in abbonamento premium”. Anche se era “stabilito”, di certo non era molto conosciuto.

5 giugno 2018
Durante la sua Worldwide Developers Conference, Apple aggiorna silenziosamente le sue linee guida per consentire le cosiddette app di mirroring remoto come Steam Link. Non consentiva servizi di gioco completi su App Store, ma ritagliava la possibilità di eseguire il mirroring di un PC su un iPhone o iPad.

28 aprile 2019
Cresce una polemica sulla repressione di Apple sugli sviluppatori che utilizzano strumenti aziendali per la gestione degli iPhone per offrire il controllo genitori ai consumatori. Alla fine, Apple ha dovuto spiegare pubblicamente perché stava vietando quelle app. La mossa è stata vista come anticoncorrenziale perché Apple aveva i propri controlli parentali. Apple ha ribattuto che quegli strumenti aziendali potrebbero essere utilizzati in modo improprio dagli hacker in un contesto consumer.

29 maggio 2019
Apple pubblica una nuova pagina web (poi modificata) intitolata Principi e pratiche dell’App Store. Era essenzialmente una pagina di marketing progettata per spiegare le regole di Apple per l’App Store e perché credeva che quelle linee guida proteggessero i consumatori.

4 giugno 2019
In un altro aggiornamento silenzioso durante il WWDC, Apple aggiorna le sue linee guida per consentire l’utilizzo di strumenti aziendali per il controllo genitori, consentendo loro di utilizzare il gestore di dispositivi mobili e le API VPN.

12 luglio 2019
Apple inizia a ripristinare le app di controllo parentale vietate sull’App Store a seguito della controversia all’inizio dell’anno.

1 aprile 2020
Questa è la data in cui abbiamo appreso ufficialmente del cosiddetto programma “stabilito” per i fornitori di streaming video per aggirare la commissione del 30% per i singoli noleggi e acquisti di video.

22 giugno 2020
In quella che si è rivelata una grande controversia per l’App Store, un’app di posta elettronica chiamata Hey è stata bandita perché non offriva un modo per iscriversi al servizio $ 99 / anno all’interno dell’app stessa. La questione era quella categoria di app “lettore”: solo quei tipi di app erano autorizzati a utilizzare quel modello di business e Apple ha affermato che l’e-mail non contava. In questa data, Hey ha apportato una piccola modifica alla sua app per aggirare il requisito di Apple secondo cui le app forniscono funzionalità senza un abbonamento esterno e quindi Apple approva l’app di posta elettronica Hey.

6 agosto 2020
In una nuova battaglia, piattaforme di giochi in streaming come Stadia e xCloud di Microsoft sono ufficialmente bandite dall’App Store. La sentenza di Apple richiede che ogni gioco sui servizi sia inviato individualmente, un non-starter per quei servizi. Alla fine entrambi sarebbero tornati come app basate su browser dopo che Apple ha aggiunto silenziosamente il supporto Safari necessario per farli funzionare.

13 agosto 2020
La mela calcia Fortnite dall’App Store dopo la mossa di Epic di aggiungere i propri acquisti in-app al gioco. Darebbe il via a una battaglia enorme, sia nel tribunale dell’opinione pubblica che in un tribunale reale. Il Epico contro Apple caso si sarebbe rivelato un evento importante nella saga dell’App Store, rivelando tutti i tipi di e-mail interne e portando infine a decisioni consequenziali.

18 novembre 2020
Nel tentativo di mantenere il suo taglio del 30% ma concedendo comunque agli sviluppatori più piccoli alcune concessioni, Apple introduce il “Programma App Store Small Business”. Gli sviluppatori che guadagnano meno di $ 1 milione all’anno hanno potuto fare domanda per aderire al programma e la loro quota è stata ridotta al 15%.

11 settembre 2020
Apple rende ufficiale che i servizi di giochi in streaming sono consentiti nell’App Store, ma soltanto se ogni gioco all’interno dei servizi viene inviato individualmente. Non è ancora abbastanza per Stadia e xCloud.

23 giugno 2021
In un nuovo rapporto di 16 pagine, Apple espone le sue argomentazioni contro il trasferimento laterale di app per iPhone in un rapporto intitolato “Costruire un ecosistema affidabile per milioni di app”, sostenendo che la pratica renderebbe i suoi telefoni meno sicuri e affidabili per gli utenti.

26 agosto 2021
Apple annuncia un altro nuovo programma che offre una tariffa inferiore a un sottoinsieme di sviluppatori. Nell’ambito del nuovo programma, gli editori di notizie che hanno partecipato ad Apple News in misura sufficiente si qualificano per un taglio del 15% sulle altre app invece del 30.

26 agosto 2021
Apple risolve una class action con gli sviluppatori. Nell’accordo proposto, la società “chiarisce” che gli sviluppatori possono inviare e-mail direttamente ai propri utenti con informazioni su come possono abbonarsi a servizi al di fuori dell’App Store. Non è chiaro se questo sia effettivamente un cambiamento e anche se lo fosse, sarebbe minimo.

31 agosto 2021
Una nuova legge in Corea del Sud richiede sia a Google che ad Apple di consentire sistemi di pagamento di terze parti sulle app nei rispettivi app store. È troppo presto per vedere come reagiranno le aziende e quali saranno gli effetti della legge sia all’interno che all’esterno della Corea del Sud.

settembre 1°, 2021
In un’altra causa legale, Apple concede che app come Netflix, Spotify e Kindle abbiano un unico collegamento ai loro servizi di pagamento all’interno delle loro app. È una piccola crepa nelle cosiddette regole “anti-sterzo”, ma è limitata a un singolo collegamento e limitata alla categoria delle cosiddette “app per lettori” che la stessa Apple ha definito.

10 settembre 2021
Apple regole che non permetterà Fortnite per tornare all’App Store in Corea del Sud, nonostante la nuova legge lì.

10 settembre 2020
In un’enorme sentenza nel Epico contro Apple, il giudice afferma che ad Apple è “permanentemente trattenuto e ingiunto dal vietare agli sviluppatori di includere nelle loro app e nei loro metadati pulsanti, collegamenti esterni o altri inviti all’azione che indirizzano i clienti a meccanismi di acquisto, oltre all’acquisto in-app e alla comunicazione con clienti attraverso punti di contatto ottenuti volontariamente dai clienti attraverso la registrazione dell’account all’interno dell’app. È inoltre stabilito che Apple non ha un monopolio illegale.

Sono attesi appelli sia da Epic che da Apple.