Novak Djokovic batte Matteo Berrettini nei quarti di finale degli US Open

Gli US Open hanno aspettato 52 anni prima che un uomo avesse la possibilità di vincere il Grande Slam, quindi cosa sono poche ore in più?

Il top in classifica Novak Djokovic, imbattuto al meglio delle cinque partite quest’anno mentre insegue il Grande Slam, si è di nuovo indugiato in un gioco lungo mercoledì sera all’Arthur Ashe Stadium prima di deviare su un gioco del sesto testa di serie Matteo Berrettini, 5 -7, 6-2, 6-2, 6-3.

Il primo set di Djokovic contro Berrettini è stata la terza volta consecutiva in cui ha perso il frame iniziale, e anche il suo set più impegnativo del torneo. La prima partita è durata 14 punti; la sesta partita aveva bisogno di 20 punti. Anche se Djokovic è stato rotto nell’undicesima partita su un tiro di diritto passante vincente di Berrettini e ha perso il set subito dopo, è stato Berrettini a dover lasciare il campo per cambiare il suo abbigliamento sudato appena un’ora e 17 minuti dopo l’inizio della partita .

Le deviazioni di Djokovic in questo torneo non hanno portato allo sconforto, ma alla scoperta.

Il primo set contro Berrettini è stato il quarto che Djokovic ha perso in questo torneo. Come ogni volta, Djokovic ha preso le informazioni raccolte e ha riprogrammato il suo gioco con maggiore precisione. Dopo aver commesso 17 errori non forzati nel primo set, ne ha fatti solo tre nel secondo e tre nel terzo. Djokovic ha commesso cinque errori non forzati nel quarto set.

Con la forza di volontà e la perseveranza, ha trasformato la partita a suo favore e ha persino conquistato una parte della folla riluttante. Quando ha tenuto per 5-2 nel terzo, dopo aver salvato un break point di Berrettini e spento ogni speranza di rimonta, Djokovic si è portato la mano all’orecchio, implorando il pubblico di riconoscere la sua indomabilità mentre si avvicinava al Grande Slam, e un record per il 21° titolo di major singles in carriera.

Dopo essersi alzato in una pausa all’inizio del quarto set, Djokovic è sembrato passare a una marcia più bassa per raggiungere il traguardo, conquistando solo altri due punti al ritorno per risparmiare energia. Quando ha concluso la vittoria dopo tre ore e 27 minuti, Djokovic ha camminato svelto verso la rete, sprecando poche energie in un’elaborata celebrazione. Ha impiegato diversi secondi per trovare l’orologio da polso che indossa per l’intervista in campo per adempiere agli obblighi dello sponsor.

“Ero bloccato, davvero, dall’inizio del secondo set”, ha detto Djokovic nella sua intervista in campo. “Ho portato il mio tennis a un livello diverso. Sicuramente sono stati i migliori tre set che ho giocato finora nel torneo”.

Djokovic ha vinto le prime 26 delle 28 partite di cui ha bisogno per completare il Grande Slam, ma il suo 27esimo test potrebbe rivelarsi uno dei suoi più duri. Venerdì sera, Djokovic affronterà Alexander Zverev, quarta testa di serie, la cui serie di vittorie consecutive di 16 partite include una vittoria su Djokovic nelle semifinali delle Olimpiadi di Tokyo del mese scorso.

Zverev ha impiegato solo due ore e sei minuti per completare la sua vittoria nei quarti di finale ore prima, evitando ritardi salvando un set point nel tiebreak della sua vittoria per 7-6(6), 6-3, 6-4 su Lloyd Harris.

Dove Djokovic è stato efficace, Zverev è stato efficiente. Zverev ha impiegato solo nove ore e 23 minuti per completare le sue cinque vittorie qui; Djokovic ha impiegato 13 ore e 52 minuti.

Nella sua conferenza stampa di mercoledì, Zverev ha mostrato fiducia, ma ha riconosciuto il compito che lo attende.

“Contro di lui ti prepari a giocare la migliore partita che puoi”, ha detto Zverev di fronte a Djokovic. “Devi essere perfetto, altrimenti non vincerai.

“Il più delle volte non puoi essere perfetto”, ha aggiunto Zverev. “Ecco perché la maggior parte delle volte le persone perdono contro di lui.”