Topps perde l’accordo di licenza di baseball e termina i piani per diventare pubblico

Topps è sinonimo di carte collezionabili, in particolare di carte da baseball, da 70 anni.

Quell’era sarà presto finita. La Major League Baseball e la Major League Baseball Players Association stanno terminando il loro accordo di licenza con Topps a favore di un accordo con Fanatics, il marchio emergente di collezionismo sportivo. La perdita dei diritti sul baseball ha anche portato alla brusca cancellazione venerdì di un piano per la pubblicazione di Topps, mettendo in discussione il suo futuro.

La società, che possiede anche la gomma Bazooka, ha annunciato un accordo ad aprile per fondersi con una società di acquisizione per scopi speciali, o SPAC, gestita da Mudrick Capital. La fusione da 1,3 miliardi di dollari doveva andare al voto degli azionisti la prossima settimana.

Topps e Mudrick hanno annunciato venerdì mattina che l’accordo era saltato, un giorno dopo che gli era stato comunicato che i contratti di baseball non sarebbero stati rinnovati alla scadenza nel 2022 per le immagini dei giocatori, che il sindacato dei giocatori controlla, e nel 2025 per i loghi delle squadre, che Controlli della Major League Baseball.

Andy Redman, presidente esecutivo di Topps, ha dichiarato in una dichiarazione che la società è stata lasciata all’oscuro dai suoi partner negoziali presso la lega e il sindacato dei giocatori.

“Non solo non sapevamo che la Major League Baseball stava negoziando con qualcuno diverso da Topps riguardo ai nostri diritti oltre il 2025”, ha detto, ma giovedì Noah Garden, il chief revenue officer della lega, ha detto a Topps che un accordo è stato completato, finalizzato ed esclusivo con Fanatics.”

“Allo stesso modo, fino all’All-Star Game del 13 luglio in due conversazioni di un’ora, Evan Kaplan di MLB Players Inc. non ha mai indicato a Topps che il sindacato stava negoziando con altre parti sui nostri diritti”, ha aggiunto Redman. . Mr. Kaplan è amministratore delegato del sindacato dei calciatori.

Un rappresentante della Lega non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Un portavoce del sindacato non ha rilasciato commenti.

Topps è di proprietà di Tornante, la società di investimento dell’ex capo della Walt Disney Company Michael Eisner, e della società di private equity Madison Dearborn dal 2007, quando i due l’hanno acquisita per 385 milioni di dollari.

fanatici, più recentemente valutato a $ 18 miliardi, ha attinto ai suoi legami con le principali squadre della lega sportiva per espandersi oltre cappelli, felpe e altri prodotti di marca. A giugno, ha avviato una società di oggetti da collezione digitali, Candy Digital, che ha collaborato con la Major League Baseball per presentare una serie di gettoni non fungibili. Fanatics ha anche rapinato un certo numero di dirigenti di squadre sportive, società di gioco d’azzardo e aziende tecnologiche poiché considera di espandersi in biglietteria, scommesse e gioco d’azzardo.

L’accordo sul baseball riflette le ambizioni di crescita di Fanatics, passando alle figurine del baseball quando sono esplose in popolarità, in mezzo al crescente interesse da parte dei commercianti domestici e degli investitori digitali che acquistano NFT.

I fanatici creeranno una nuova società di carte collezionabili e assegneranno sia alla Major League Baseball che ai sindacati dei giocatori seggi nel consiglio di amministrazione, ha affermato una persona che ha familiarità con i piani, che ha parlato a condizione di anonimato perché quei piani non erano ancora pubblici. Il sindacato e la lega otterranno una partecipazione nella società, il passaggio a possedere un pezzo della società che guadagna dalle immagini dei suoi membri piuttosto che semplicemente concedere in licenza quelle immagini. I sindacati sportivi hanno negli ultimi anni rafforzato le loro armi commerciali per aiutare i giocatori a guadagnare di più dalle loro sembianze.

Sulla scia dei suoi nuovi accordi di licenza, Fanatics potrebbe prendere in considerazione l’idea di acquisire una delle tre principali società di carte: Panini, Upper Deck o Topps, ha detto una persona che ha familiarità con il pensiero dell’azienda. Ciò rifletterebbe la sua strategia con l’azienda di abbigliamento Majestic, che… acquisite dopo aver vinto i diritti per realizzare le divise della major league che Majestic possedeva in precedenza.

Kevin Draper e Ephrat Livni segnalazione contribuito.