Chi ha più medaglie d’oro?
Gli Stati Uniti hanno vinto il maggior numero di medaglie alle Olimpiadi di Tokyo e saranno l’unico paese a portarne a casa più di 100. Ma con un giorno di gara rimasto, la corsa per il maggior numero di medaglie d’oro è una lotta serrata tra Stati Uniti e Cina .
Quella gara è particolarmente importante per la Cina, che ha cercato di imbrigliare i suoi giovani per la gloria olimpica da quando si è unita al movimento olimpico estivo nel 1984.
All’inizio della domenica a Tokyo, la Cina aveva 38 medaglie d’oro contro le 36 degli Stati Uniti. Ma le squadre americane hanno poi vinto medaglie d’oro nel basket femminile e nella pallavolo femminile, e Jennifer Valente ha vinto l’omnium femminile nel ciclismo su pista, portando gli Stati Uniti in vantaggio di uno.
La Cina e gli Stati Uniti hanno ciascuno una possibilità in più di vincere una medaglia d’oro, entrambi nel pugilato. Li Quan della Cina sta combattendo per un oro dei pesi medi, e Richard Torrez Jr. degli Stati Uniti è nella finale dei pesi massimi.
Ciò significa che la Cina può al massimo legare gli Stati Uniti nella corsa alla medaglia d’oro, o gli Stati Uniti potrebbero vincerla a titolo definitivo.
Per affermarsi come una superpotenza sportiva, il governo cinese ha sviluppato una “strategia della medaglia d’oro” ufficiale che dipendeva da migliaia di scuole sportive a tempo pieno, con allenatori che esploravano giovani talenti nei villaggi e nelle città. Oltre alle tradizionali roccaforti come il ping pong e il badminton, i funzionari cinesi hanno deliberatamente preso di mira sport che erano sottofinanziati in Occidente, come gli sport femminili, o attività meno di alto profilo con molte medaglie offerte da più divisioni di peso o categorie di eventi.
Poco importava se ci fosse un profondo interesse pubblico per questi sport in Cina. Le scuole sportive hanno iniziato da zero programmi di sollevamento pesi femminile, taekwondo, canoa e altro ancora.
In casa nel 2008, la Cina ha raggiunto le sue ambizioni superando per la prima volta il conteggio delle medaglie d’oro. Ma il paese è scivolato a Londra nel 2012 e a Rio de Janeiro nel 2016, tra le riserve pubbliche sul fatto che il sistema sportivo ne valesse la pena. Pochi bambini raggiungono il livello d’élite e anche quelli che lo fanno non sono garantiti un buon lavoro dopo il pensionamento.
Anche se i funzionari del governo hanno sottolineato di voler incoraggiare gli sport di massa e la forma fisica generale, la corsa all’oro è continuata.
Ha pagato a Tokyo. La Cina ha segnato ori negli sport che ha dominato in passato, come il sollevamento pesi, le immersioni, la ginnastica e il tennis da tavolo. Ma ha anche ottenuto vittorie in canoa, ciclismo, canottaggio e atletica, e ha sottolineato la sua crescente forza nel nuoto. La maggior parte delle medaglie d’oro cinesi sono arrivate da donne o da eventi a squadre miste.
