Gli Stati Uniti lottano nello skateboard mentre il parco maschile si dirige verso le finali

Sfoggiando una nuova ondata di acrobazie aeree e rischiose acrobazie con la tavola, un campo internazionale di skateboarder ha eclissato gli americani nell’ultimo evento di skateboard delle Olimpiadi, continuando la dimostrazione di due settimane della portata mondiale di questo sport.

Gli Stati Uniti hanno faticato a trovare il medagliere in uno sport che hanno inventato e spinto alle Olimpiadi. Gli americani si sono aggiudicati solo due delle 12 medaglie assegnate ai Giochi di Tokyo, il debutto olimpico dello skateboarding.

Erano un paio di bronzi: il primo di Jagger Eaton in men’s street la scorsa settimana, l’altro di Cory Juneau giovedì in men’s park.

La competizione nel parco, piena di giri ad alta quota, lanci tecnici e lunghi grind sul bordo della ciotola all’Ariake Urban Sports Park, sembrava essere la salvezza per un roster statunitense ricco di talenti.

Ma solo Juneau ha squittito in finale. La sua corsa migliore ha segnato 84,13 punti, dietro Keegan Palmer dell’Australia, che ha vinto l’oro con un punteggio di 95,83, e Pedro Barros del Brasile, che ha guadagnato l’argento.

Il pattinatore di park numero 1 al mondo, l’americana Heimana Reynolds, e il suo compagno di squadra americano Zion Wright non sono riusciti a qualificarsi. Entrambi erano arrivati ​​con ragionevoli speranze di guadagnare medaglie.

Reynolds è arrivato 13°, Wright 11°. Ma come ha spiegato Reynolds, con un sorriso stampato in faccia e una faccina sorridente dipinta sull’unghia del dito medio, l’esportazione americana dello skateboard, come sport e cultura, è globale.

“Lo skateboard non discrimina da dove vieni, chi sei o qualcosa del genere”, ha detto. “Molte di queste persone parlano a malapena inglese e sono alcuni dei miei migliori amici. Condividiamo tutti lo stesso linguaggio dello skateboard, e penso che sia la cosa più bella al riguardo”.

I pattinatori hanno affermato che i risultati potrebbero aver riflesso la pandemia. Il circuito delle gare di skateboarding è stato chiuso per due anni, quindi i pattinatori hanno lavorato su nuovi trucchi in privato, quindi li hanno lanciati sul palco olimpico.

Il brasiliano Luiz Francisco, ad esempio, si è guadagnato il primo posto nelle qualificazioni grazie alla sua serie di rischiosi flip trick, in cui i piedi lasciano il tabellone mentre ruota. Uno era un tre flip, in cui la tavola ruota di 360 gradi e si ribalta.

“Quando siamo arrivati ​​qui, i primi due giorni di prove, ho sicuramente visto alcuni trucchi che non avevo mai visto prima”, ha detto Reynolds. “E mi ha davvero aperto gli occhi su, tipo, wow, guarda a che livello è lo skateboard oggi”.

I pattinatori giapponesi hanno vinto l’oro nei primi tre eventi di skateboard: street maschile e femminile e parco femminile. Ciò dovrebbe rafforzare la popolarità di questo sport in Giappone, dove la lunga storia dello skateboard si è svolta principalmente nell’ombra.

L’altro tema per lo skateboard a questi Giochi era la giovinezza di molti dei migliori concorrenti. L’evento non aveva requisiti di età minima, quindi cinque dei sei atleti più giovani alle Olimpiadi erano skateboarder, tutte donne.

Al concorso di strada femminile della scorsa settimana, lo stand delle medaglie aveva due 13enni e una 16enne. Al parco femminile di mercoledì, tutte le medaglie erano adolescenti, tra cui la dodicenne giapponese Kokona Hiraki, che ha vinto l’argento, e la tredicenne britannica Sky Brown, che ha vinto il bronzo.

Gli eventi maschili sono stati distorti più vecchi. I turni di qualificazione includevano il 46enne danese Rune Glifberg, che vinse una medaglia agli X Games nel 1995, prima che nascesse la maggior parte degli skateboarder olimpici. Anche un altro 46enne, Dallas Oberholzer del Sud Africa, era in campo, sfoggiando un sorriso e la barba grigia.

Ognuno ha guidato come una sorta di ambasciatore del passato dello skateboard; entrambi sono arrivati ​​ultimi nelle loro manche e non hanno fatto la finale.