Lattine di birra e berretti da baseball volano mentre gli isolani forzano un gioco 7
È stato fantastico anche l’anno scorso, quando ha segnato 7 gol e 27 assist nella corsa vincente della Stanley Cup di Lightning. Ma ha recentemente rivelato di aver stirato un muscolo inguinale nella prima partita di quella corsa ai playoff e il dolore alla fine è migrato all’anca, richiedendo un intervento chirurgico il 29 dicembre. Ha perso l’intera stagione regolare, 56 partite, ma si è unito al Lightning in tempo per la prima partita di playoff.
Jon Cooper, l’allenatore di Lightning, non ha indicato se Kucherov sarebbe stato disponibile per Gara 7, ma sembrava pronto a fare piani alternativi.
“Abbiamo giocato 56 partite senza di lui”, ha detto Cooper. “Di solito abbiamo 12 attaccanti quando giochiamo senza di lui, quindi questo probabilmente ha reso più difficile per noi quando ne avevamo 11. Ma abbiamo seguito questa strada per quattro mesi. Non è una novità per noi”.
Per gli isolani, la vittoria significa che il Nassau Coliseum potrebbe ospitare più partite degli isolani, dopotutto. La squadra, che gioca nel vecchio bunker di cemento dal 1972, si trasferirà in una nuova arena sciccosa a Elmont la prossima stagione, ma se vincerà venerdì, continuerà a giocare nella loro casa ancestrale.
Ma se perdono gara 7, le scene finali dell’Hockey Islander al Coliseum saranno di lattine di birra che sfrecciano sul ghiaccio mentre i giocatori sottostanti celebrano una vittoria drammatica. Trotz, che era l’allenatore dei Washington Capitals quando hanno vinto la Stanley Cup nel 2018, allena la NHL da 22 anni.
Ha detto che la vittoria di mercoledì si è classificata tra le migliori per una serie di motivi, tra cui la situazione in cui si vince o si muore, il suo affetto per questa squadra, i tifosi e persino per l’arena con tutta la sua storia che ha ospitato decenni di Squadre isolane con giocatori della Hall of Fame e quattro striscioni del campionato.
“Questi sono grandi momenti”, ha detto Trotz. “Esce dal ghiaccio e tutti si abbracciano e ci sono lattine di birra che volano dappertutto. È stato un vero spettacolo ed è stato un momento che ricorderai.”
