Recensione Google Pixel Buds A-Series: il prezzo è tutto

Con i nuovi Pixel Buds A-Series dal nome imbarazzante, Google sta cercando di fare di più che semplicemente introdurre un set molto più economico di veri auricolari wireless: l’azienda vuole farlo bene questa volta e farlo bene per meno di $ 100. I Pixel Buds di seconda generazione di Google sono stati sicuramente un miglioramento rispetto agli auricolari wireless originali dell’azienda; non dimentichiamo mai la valigia più intricata di tutti i tempi. Ma gli auricolari del 2020 hanno avuto problemi a loro volta. In cima a quella lista c’erano le preoccupazioni per la stabilità. Google non è mai riuscito a collegare i due Pixel Buds in modo affidabile come molti concorrenti, e alcuni proprietari si lamentano ancora di interruzioni dell’audio anche dopo numerosi aggiornamenti del firmware.

In diversi modi, Google è riuscito nel suo obiettivo. I Pixel Buds A-Series da $ 99 sono più comodi da indossare per lunghi periodi di tempo rispetto agli auricolari più costosi. Mantengono la stessa piacevole qualità del suono e l’accesso “Hey Google” a mani libere a Google Assistant e funzionalità come la traduzione linguistica in tempo reale sono ancora utili trucchi da avere a disposizione. La custodia per il trasporto è divertente come prima (anche se ha perso la ricarica wireless) e ha lo stesso suono soddisfacente quando la chiudi. Google promette le stesse cinque ore di autonomia continua della batteria, con un totale di 24 ore quando si includono le ricariche della custodia.

La cattiva notizia è che Google non ha superato completamente i problemi di connettività, sebbene abbia apportato alcuni miglioramenti. Di recente ho parlato con Sandeep Waraich di Google, che ha esaminato alcune delle modifiche apportate agli auricolari della serie A che avrebbero dovuto migliorare l’affidabilità wireless. Ciascun auricolare si collega individualmente al dispositivo sorgente. Sia l’architettura dell’antenna che quella del chipset sono state ottimizzate per una maggiore potenza di trasmissione e una maggiore portata per evitare interruzioni dell’audio cross-body. All’interno c’è persino un chipset completamente nuovo, anche se Google ha rifiutato di dirmi chi lo produce.

Ma nella mia esperienza finora, i Pixel Buds A-Series hanno ancora più segnali acustici e interruzioni audio occasionali rispetto a quelli di molti concorrenti. Non è un problema così evidente come prima, e l’ho riscontrato solo in movimento (e su strade trafficate con molte interferenze wireless), ma è ancora qualcosa in cui ti imbatterai a volte. Ma trovo che sia più facile tollerare cose come questa per $ 99 rispetto ai $ 179 che Google chiede ancora per i Pixel Buds 2020.

Google mi ha anche parlato di alcuni sottili miglioramenti apportati al design fisico. Gli auricolari della serie A sembrano quasi identici ai Pixel Buds del 2020, ma secondo Waraich, l'”arco stabilizzatore” non rimovibile – una fonte di disagio l’ultima volta dopo un ascolto prolungato – è stato reso più morbido e più piccolo di prima. Ho orecchie grandi e sembra che il gancio non si fissi mai nelle pieghe del mio orecchio come dovrebbe, ma i Pixel Buds A-Series siedono comodamente e stabili a prescindere.

Google ha anche eliminato alcuni milligrammi di peso da ciascun auricolare. I Pixel Buds A-Series sono disponibili in bianco o verde oliva e l’interno della custodia per il trasporto è ora abbinato al colore degli auricolari che prendi. Nell’orecchio, i Pixel Buds continuano ad avere uno stile molto discreto e a filo e possono essere difficili da individuare quando si guarda qualcuno frontalmente.

L’architettura acustica è invariata, quindi la firma sonora tra Pixel Buds e Pixel Buds A-Series è molto coerente. È una buona cosa. Google mira a una riproduzione audio completa e naturale, ed è quello che ottieni da questi auricolari e dai loro driver da 12 millimetri. Puoi comunque abilitare l’opzione “aumento dei bassi” nelle impostazioni per dare un tocco in più alla fascia bassa. Anche con il bass boost attivo, i Pixel Buds non eguagliano il boom di qualcosa come Jabra Elite 75ts o WF-XB700 di Sony. Tuttavia, c’è un livello di chiarezza che eclissa molti auricolari che vendono a $ 100. Waraich mi ha detto che Google ha aumentato i livelli di volume complessivi su tutta la linea dopo che alcuni clienti hanno scoperto che i Pixel Buds del 2020 non potevano alzarsi così in alto come speravano.

Ma sebbene i Pixel Buds A-Series possano diventare più rumorosi, devono ancora fare i conti con gran parte del mondo esterno. Come il modello precedente, questi auricolari della serie A non sono molto bravi nell’isolamento acustico. Mentre lavoravo dall’area salotto all’aperto della mia caffetteria locale, potevo sentire un fastidioso livello di traffico in ogni momento. Penso che in parte dipenda dal loro design ventilato e arioso, ma Google sembra lottare con questo più di altre aziende.

Google afferma di aver effettivamente modificato le prese d’aria spaziali per consentire Di meno il rumore esterno, ma è ancora un notevole svantaggio di questi auricolari. Penso che abbia intrinsecamente qualcosa a che fare con il sigillo in-ear adatto e “delicato” che Google aveva in mente con il design. Quello che mi è diventato chiaro è che i prossimi Pixel Buds di punta hanno davvero bisogno di una qualche forma di cancellazione attiva del rumore per contrastare questo problema. So che ci sono persone che preferiscono una certa consapevolezza di ciò che sta accadendo intorno a loro, ma ne ottieni un po’ troppo con i Pixel Buds.

Ho già menzionato la perdita della ricarica wireless, ma altri sacrifici che Google ha fatto per raggiungere il prezzo di $ 99 non sono così ovvi. I gesti di scorrimento avanti / indietro che ti consentono di controllare facilmente il volume sui Pixel Buds sono spariti; ora sei limitato ai soli tocchi per i controlli di traccia. Anche gli auricolari della serie A eliminano il funzione “sperimentale” di avvisi di attenzione che potrebbe rilevare suoni specifici come sirene, cani che abbaiano o il pianto di un bambino. E il LED che era sul dentro anche la custodia dei Pixel Buds (per indicare lo stato di carica degli auricolari) è storia. Queste omissioni hanno senso per me e Google ha almeno preservato altri importanti elementi vitali come la resistenza all’acqua e al sudore IPX4. Anche le chiamate vocali rimangono un punto di forza dei Pixel Buds sulla serie A, con doppi microfoni beamforming che fanno un buon lavoro per estrarre la tua voce da ambienti rumorosi e mantenere la chiarezza durante le chat telefoniche o le chiamate in conferenza di lavoro. Anche i comandi vocali all’Assistente Google sono stati riconosciuti in modo forte e chiaro.

Anche la funzione “suono adattivo”, che regola automaticamente il volume in base all’ambiente circostante, viene trasferita dai Pixel Buds 2020. Funziona abbastanza bene e si attiva solo quando ci sono cambiamenti sostenuti nel rumore ambientale mentre ci si sposta tra posizioni diverse, ma sono della vecchia scuola e preferisco controllare il volume da solo piuttosto che lasciare che gli algoritmi lo facciano. I Pixel Buds A-Series supportano ancora la funzione Fast Pair di Android per una configurazione rapida. Sugli smartphone Pixel, l’app complementare è integrata, ma puoi anche scaricarla dal Play Store su altri telefoni Android. Con esso, puoi localizzare i tuoi auricolari, attivare impostazioni come il potenziamento dei bassi e il rilevamento in-ear (un’altra cosa su cui Google non ha lesinato) o controllare i livelli della batteria per gli auricolari e la custodia. Tuttavia, non esiste alcuna app di questo tipo per iOS.

Trattenendo molto di ciò che ha funzionato meglio sui Pixel Buds 2020, vale a dire la qualità del suono e i controlli vocali a mani libere, e migliorando altre parti che non funzionavano, Google ha ottenuto un set accattivante di auricolari da $ 99. I Pixel Buds A-Series non hanno completamente eliminato il problema più grande che ha trascinato giù il loro fratello maggiore più costoso, e il livello di rumore esterno con cui competono i tuoi brani allontanerà alcune persone. Ma anche con alcune delle cose che Google ha tralasciato, ottieni un prodotto complessivamente migliore con meno soldi.

Fotografia di Chris Welch / The Verge