Atleti e salute mentale: Naomi Osaka si aggiunge alla conversazione

“Se digiti ‘depressione dell’atleta’, scoprirai che i migliori atleti del mondo sono vulnerabili e condividono ciò che hanno passato”, ha detto. “Questa è una differenza enorme. Dice che puoi essere un atleta d’élite – il migliore al mondo – e puoi ancora provare ansia”.

Ma generazioni di atleti difficilmente sentivano di poter essere altrettanto trasparenti.

L’attenzione alla malattia di Jimmy Piersall, giocatore di baseball professionista che fu ricoverato in un ospedale psichiatrico nel 1952 e la cui malattia fu in seguito oggetto di un libro e di un film, “Fear Strikes Out”, era distintiva perché era così lontana dal regola in quel momento.

Al liceo alla fine degli anni ’90, il dottor Houle ha tenuto segrete le sue sessioni con uno psicologo dello sport perché, ha ricordato martedì, era preoccupato che “la gente potesse pensare che l’avessi perso o che fossi mentalmente debole o qualcosa del genere”. Negli anni 2010, anche se la società ha iniziato ad accettare maggiormente le lotte per la salute mentale, gli atleti che alla fine hanno scelto di dettagliare la propria storia di salute spesso hanno esitato per paura di essere visti come inadatti e sminuiti.

“Lo stigma è quasi aumentato ulteriormente nel nostro mondo sportivo a causa dell’idea che la debolezza è qualcosa che non mostri mai, la debolezza non fa parte dell’essere quell’atleta, dell’essere d’élite, dell’essere il migliore”, ha detto Leeann Passaro, che ha giocato a calcio alla Washington e alla Lee University di Lexington, in Virginia, e ora lavora con la signora Garrick in un gruppo di difesa, l’avversario nascosto, che si concentra sul benessere nello sport.

L’annuncio della signora Osaka, ha detto la signora Passaro, è stato particolarmente notevole perché ha rivelato la sua malattia in mezzo a problemi acuti.

“Il suo essere dentro in questo momento e uscire e dire qualcosa è molto diverso dagli atleti che hanno detto qualcosa in riflessione”, ha detto la signora Passaro, che ha affrontato l’ansia e la depressione.

Sebbene molti tennisti fossero stati riluttanti ad abbracciare la scelta della signora Osaka di evitare i giornalisti agli Open di Francia, che ha annunciato la scorsa settimana, alcuni che sono rimasti nel campo del torneo a Parigi hanno detto martedì di rispettare la sua decisione di spiegare di più sulle sue sfide .