Sedona Prince sta usando la sua voce per l’attivismo

Quando Sedona Prince è arrivata a San Antonio a marzo per il suo primo torneo di basket femminile NCAA, era grata di poter giocare di nuovo dopo un lungo recupero da un infortunio.

Ma poi Prince, che era al secondo anno in maglia rossa presso l’Università dell’Oregon la scorsa stagione, ha notato qualcosa che la turbava: notevoli differenze tra le configurazioni della sala pesi, i pasti e i test del coronavirus disponibili al torneo femminile rispetto a quello maschile, che si stava verificando contemporaneamente nel zona di Indianapolis.

Ispirata a sensibilizzare su alcune delle disuguaglianze che le donne affrontano nello sport, Prince, 21 anni, fatto un video confrontando la “sala pesi” delle donne – una rastrelliera di manubri e alcuni tappetini per lo yoga – con la vasta palestra completamente attrezzata a disposizione degli uomini. Lo ha condiviso su TikTok e Twitter.

La risposta è stata più ampia e immediata di quanto si aspettasse: 100.000 retweet durante la notte, telefonate per apparizioni televisive su CBS, “Good Morning America” ​​della ABC e PBS e un dialogo nazionale su come vengono trattate le donne nell’atletica e oltre.

“Sapevo di avere una piattaforma piuttosto grande per farlo”, ha detto il mese scorso in un’intervista telefonica dalla sua casa d’infanzia a Liberty Hill, in Texas. “Non sono grande come la maggior parte delle altre giocatrici di basket femminili, ma ero tipo, potevo farcela. Ho il potere di farlo e mia madre mi insegna sempre a difendere me stessa e a fare la cosa migliore che posso”.

Anche se non si aspettava l’attenzione, era pronta per questo, ha detto Prince, grazie ai consigli di sua madre e alla dura strada per tornare a giocare a basket che aveva guidato negli ultimi tre anni.

La madre di Prince, Tambra Prince, ha detto in un’intervista telefonica che ha sempre ripetuto un detto provato e vero ai suoi figli: “Dì la verità anche se la tua voce trema”.

Dall’episodio di marzo, Sedona Prince ha continuato ad attirare l’attenzione sugli sport femminili attraverso i suoi profili sui social media. Il suo TikTok ha 2,3 milioni di follower; il suo Twitter, finito 42.800. Offre sguardi sulla vita quotidiana di un’atleta della Divisione I e amplifica storie che ritiene siano state trascurate, con l’obiettivo di aumentare l’interesse per gli sport femminili e le atlete che li praticano.

Un esempio recente: l’allestimento del torneo di pallavolo femminile NCAA, dove gli allenatori hanno denigrato i campi di allenamento e alcune trasmissioni televisive.

“Ci sono così tante cose da documentare dietro le quinte”, ha detto. “E il motivo per cui voglio farlo è che le persone vengono investite nel basket femminile, e lo hanno fatto quest’anno. Sono stati così coinvolti nella storia e in quello che stava succedendo dietro le quinte che volevano vedere la partita “.

È difficile dire quanta differenza abbia fatto la controversia sulla sala pesi, ma il numero di spettatori della partita di campionato femminile di quest’anno è aumentato in modo significativo. La finale di basket femminile del 2021, in cui Stanford ha battuto la rivale del Pac-12 Arizona, è stata la più vista dal 2014, secondo ESPN, che ha trasmesso la partita. Tutti i round hanno aumentato le visualizzazioni rispetto al 2019, quando è stato giocato il torneo precedente più recente.

Mentre l’Oregon ha perso contro Louisville agli ottavi di finale, Prince, un attaccante alto 6 piedi e 7, è stato felice di partecipare.

Si è rotta la tibia e il perone destro mentre gareggiava per la squadra di basket statunitense under 18 a Città del Messico nell’agosto 2018. Dopo essere tornata dal Messico, le è stata inserita chirurgicamente un’asta nella gamba e, nel giro di un mese, stava facendo pesi Esercizi su sollecitazione dei preparatori atletici in preparazione per il suo primo anno all’Università del Texas, ha detto Tambra Prince.

Michael Leslie, un chirurgo ortopedico della Yale School of Medicine che non ha partecipato al recupero di Prince, ha detto in un’intervista telefonica che troppo movimento troppo presto dopo una frattura potrebbe impedirne la guarigione in allineamento.

La gamba di Prince si è notevolmente gonfiata, il dolore persiste e nel gennaio 2019 ha appreso che la sua tibia non era guarita correttamente, il che l’ha portata a un’altra operazione a New York. Lì, i medici hanno scoperto che una parte del suo osso era morta ed era infetta. Hanno prescritto una forte dose di antibiotico presa attraverso un catetere infilato nel braccio e una grande vena sul cuore, ha detto sua madre. Circa due settimane dopo essere tornata nella sua stanza del dormitorio, ancora in cura, Prince si sentiva febbricitante, debole e immobile.

“Sono stata svegliata alle 3 del mattino, appena fuori dal letto, quando i suoi reni si stavano chiudendo – voglio dire, appena fuori dal letto, il mio cuore palpitava”, ha detto Tambra Prince. “E ho sentito: ‘Sta morendo. Partire.'”

Arrivata al dormitorio di Prince, a meno di un’ora di macchina dalla casa dei suoi genitori a Liberty Hill, sua madre l’ha portata in ospedale, dove hanno appreso che l’antibiotico aveva causato l’aumento delle tossine nei suoi reni a un livello che avrebbe potuto portare a danno.

“Se le persone sapessero davvero quanto era vicina alla morte, non la criticherebbero mai se sbagliasse un colpo”, ha detto Tambra Prince. “Direbbero: ‘Sto guardando un miracolo'”.

F. Perry Wilson, un esperto di lesioni renali presso la Yale School of Medicine che non ha partecipato al recupero di Prince, ha affermato in un’intervista telefonica che era plausibile che un dosaggio elevato di questo antibiotico potesse aver causato un accumulo di tossine e gravi conseguenze , a seconda di quando il paziente ha cercato il trattamento.

Un portavoce del dipartimento atletico del Texas ha rifiutato di commentare questo articolo, affermando che il dipartimento non è in grado di commentare la salute di uno studente-atleta.

Prince non ha mai giocato per il Texas. Dopo il suo primo anno, si è trasferita in Oregon e ha saltato un anno a causa delle regole di trasferimento della NCAA.

Per Prince, la sua guarigione evoca il suo mantra – “forte e potente” – un cenno alle sue iniziali, “SP”, che lei e sua madre hanno entrambe come tatuaggi. Sono stati compagni di basket da quando Prince ha iniziato a giocare in quarta elementare.

È sempre stata alta: a un estraneo, il basket potrebbe sembrare una scelta naturale. Ma per i Principi, non è sempre stato così.

“Ero il peggior giocatore fino a quando non ero al liceo”, ha detto Sedona Prince. “Ero goffo, ero alto, ero scemo”.

Prince ha detto che è stata molto vittima di bullismo in giovane età. Sua madre, che giocava a basket e a pallavolo al St. John’s College di Winfield, Kan., ha detto che “ha fatto della sua missione” portare Sedona in “luoghi alti”, comprese le partite di basket e pallavolo, e ha detto a sua figlia: “Guarda come belle queste donne sono. Guardali. Guarda quanto è bello essere alti.”

Tambra Prince ha ricordato sua figlia durante l’infanzia come qualcuno che ha sempre difeso gli altri. E, a volte, come qualcuno che era semplicemente testardo: Sedona di 3 anni insisteva sui suoi abiti e diceva a sua madre di “parlare alla mano”.

“La mia migliore amica ha detto: ‘Supererà presto la sua adolescenza. Sarà un gioco da ragazzi a 13 anni “, ha detto Tambra Prince. “E ho chiamato la mia amica quando Sedona ha compiuto 13 anni e ho detto: ‘No, l’ha appena affinata. È migliorata.’”

La madre e la figlia hanno detto che si sono appoggiate l’una all’altra durante l’infortunio, il recupero e il trasferimento. Sedona Prince mira a usare il dolore del passato per elevare coloro che la circondano, una qualità notata da coloro che condividono la corte con lei.

“Giocare quest’anno è stato così speciale per me perché ero tipo, wow, ho passato tutte queste cose e sono ancora in grado di giocare”, ha detto Prince, che ha segnato una media di 10,4 punti e 3,9 rimbalzi a partita la scorsa stagione. “Ecco perché ero tipo, darò tutto me stesso ogni giorno perché non so mai quale sarà la mia ultima partita o allenamento”.

“Quanto sono fortunato ad allenare una giovane donna come lei?” L’allenatore dell’Oregon Kelly Graves ha detto di Prince dopo la vittoria dei Ducks sulla Georgia nei sedicesimi del torneo NCAA. “Lei è davvero l’intero pacchetto. Non solo una giocatrice eccezionale, ma basti pensare alla pressione che ha avuto sul suo essere così schietta. Ha ricevuto molte attenzioni su di lei e l’ha sostenuta. E non è facile da fare”.

Prince spera di tornare in USA Basketball per la prima volta dal suo infortunio nel 2018. Lei è uno dei 13 finalisti rappresentare gli Stati Uniti a giugno alla FIBA ​​AmeriCup 2021 a San Juan, PR; un roster finale di 12 sarà deciso durante un training camp che inizierà martedì, secondo USA Basketball.

Allo stesso tempo, Prince spera di continuare ad espandere la sua presenza sui social media, parlando di questioni che trascendono il basket, in particolare per gli atleti di colore.

“Essere in grado di utilizzare la mia piattaforma e parlare con alcuni di questi atleti neri che si sentono sottorappresentati o discriminati, per aiutarli a condividere e usare la loro voce per aiutare, si spera, le persone discriminate ogni giorno, sarebbe davvero speciale”, ha detto.