L’odio online diventa violenza nel mondo reale in Israele-Palestina

Mentre un inquieto cessate il fuoco prende piede in Israele-Palestina, il terrore digitale non sta rallentando. L’odio online, le molestie e il coordinamento della violenza fisica sono spuntati sui canali dei social media. Un gruppo israeliano che combatte la disinformazione e l’odio non può lavorare abbastanza velocemente.

Dai suoi uffici in Israele, FakeReporter ha inviato segnalazioni di minacce online alle autorità israeliane, sperando di impedire che diventassero una realtà. Il gruppo di controllo di circa 10 ricercatori, attivisti e investigatori online che sono in gran parte volontari scava in informazioni false e account falsi online. In precedenza si erano concentrati sulla disinformazione sponsorizzata dallo stato e sono stati colti alla sprovvista dalla crescita dell’odio digitale all’interno di Israele.

“Siamo un gruppo di controllo della disinformazione, quindi in un certo senso non eravamo pronti per questa situazione”, ha detto a BuzzFeed News il direttore esecutivo Achiya Schatz.

L’odio online cattura solo una parte della violenza in corso. Nel corso dei combattimenti, i razzi di Israele ha ucciso 248 palestinesi, di cui 66 bambini. Tredici persone in Israele, inclusi due bambini, stati uccisi da razzi lanciati da Hamas. Il 21 maggio è stato concordato un cessate il fuoco.

Ma per FakeReporter, il conflitto ha chiarito che le divisioni all’interno della società israeliana hanno portato all’odio online e alla violenza fisica. Il loro team ha lavorato intere giornate e lunghe notti per catalogare i messaggi violenti, molti dei quali sono in crowdsourcing attraverso il suo sito web. Un’altra organizzazione, Blocco democratico, aiuta con la ricerca.

“In questo momento siamo in missione per salvare vite umane”, ha detto Schatz.

Nelle ultime due settimane, hanno visto come l’incitamento all’odio si è tradotto in violenza nelle strade. Stanno monitorando quasi 100 canali WhatsApp e Telegram, la maggior parte dei quali in ebraico. Ci sono state violenze in tutto Israele, ha detto Schatz, anche contro residenti ebrei, ma gli estremisti israeliani di estrema destra sono stati più organizzati.

“Il terreno era pronto per tanta violenza, perché penso che la tendenza al razzismo in Israele stia aumentando da anni”, ha detto Schatz.

Il 12 maggio a Bat Yam, una località balneare a sud di Tel Aviv, una folla feroce ha attaccato un uomo. FakeReporter lo ha visto accadere nei canali di Telegram che stavano monitorando e in diretta in televisione mentre l’emittente statale raccontava di cosa si trattava chiamato linciaggio. La vittima Stava andando a trascorrere la serata in spiaggia quando un uomo ha guardato dal finestrino della macchina mentre era bloccato nel traffico e gli ha chiesto se fosse arabo. Quando ha detto di sì, è stato trascinato fuori dalla sua macchina e picchiato, mentre le persone gridavano e filmavano l’incidente sui loro telefoni.

Il padre di quattro figli è sopravvissuto ma è finito in ospedale e gravemente ferito. “Stavo andando in spiaggia [for] tempo scaduto. Non sapevo che sarei tornato così dai miei figli ”, la vittima ha detto a Channel 12 News, una delle principali emittenti di notizie in Israele. “Perché devo biasimare? Cosa ho fatto per meritarmelo? È colpa mia se sono nato arabo? “

Ori Kol, cofondatore di FakeReporter, ha visto la scena svolgersi sia in televisione che su Telegram. “Stavamo cercando di vedere cosa stavano facendo, perché stavano caricando immagini di ciò che hanno visto, caricando immagini della violenza sui gruppi di Telegram”.

Schatz ha detto che FakeReporter ha presentato rapporti alla polizia israeliana prima dell’attacco, il giorno e il giorno dopo, mostrando estremisti che minacciavano di picchiare le persone a Bat Yam. I messaggi che il gruppo dei cani da guardia ha visto erano espliciti: “Con la presente vi invito a unirvi a una rissa di massa sugli arabi che avrà luogo oggi alle 18:00 sul lungomare di Bat Yam. Porta l’attrezzatura appropriata, coltelli, spade, pistole, pietre, assi di legno, auto con barre di toro “, ha detto uno.

Nonostante il loro avvertimento, i ricercatori di FakeReporter hanno potuto solo assistere alla violenza. “Nessuno è stato mandato a terra”, ha detto Schatz. “Ed è successa una cosa orribile.”

Nei giorni successivi all’espulsione israeliana dei palestinesi dal quartiere di Sheikh Jarrah di Gerusalemme Est e all’assalto alla moschea di al-Aqsa, gli estremisti hanno gongolato per le armi e hanno dato consigli su dove portarli attraverso i canali di Telegram e WhatsApp. Hanno pubblicato foto di coltelli, pistole e manganelli, secondo gli screenshot visti da BuzzFeed News, oltre a pubblicare insulti razzisti, incitamento, false informazioni e coordinamento su quando e dove incontrarsi.

Kol, che monitora alcuni dei gruppi, ha detto: “È stata davvero un’atmosfera mortale per le strade”.

Ad infiammare le tensioni sono stati influencer di destra come Yair Netanyahu, figlio del primo ministro israeliano. Con poco più di 130.000 follower su Twitter, un canale Telegram che aggiunti 1.500 follower nelle ultime due settimane, e un podcast, ha assunto un ruolo in Israele simile a quello che Donald Trump Jr. interpreta negli Stati Uniti: radunare i sostenitori online di suo padre e diffondere l’odio contro i loro avversari.

Dopo che le forze israeliane hanno bombardato un edificio di 12 piani a Gaza che l’esercito israeliano ha affermato contenesse “Risorse dell’intelligence militare di Hamas“(it non ha risposto ai funzionari statunitensi che chiedevano prove), distruggendo gli uffici e le residenze di AP e Al Jazeera, Yair Netanyahu ha aumentato i suoi attacchi ai media. (In una dichiarazione dopo l’incidente, AP disse non c’era “nessuna indicazione che Hamas fosse nell’edificio o che fosse attivo nell’edificio.”)

Sopra 19 maggio, ha twittato una vignetta che mostrava una folla di persone riunite intorno a un refrigeratore d’acqua, con un uomo che reggeva un lanciarazzi in mezzo a loro. “Sheila lavora con Al Jazeera e io con l’Associated Press”, dice la donna all’uomo con il lanciarazzi. “E tu?”

Yair Netanyahu ha anche ritwittato la copertura di famosi influencer americani di destra, tra cui Ben Shapiro, Dinesh D’Souza e Andy Ngo, e agenzie di stampa come Breitbart e il Federalist.

“Yair Netanyahu usa la sua piattaforma di social media per fornire una voce indipendente a milioni di conservatori in Israele che sono emarginati dai media dell’establishment israeliano, che è fortemente di parte contro la destra”, ha detto a BuzzFeed News un portavoce della famiglia. “Il tuo articolo che etichetta i suoi seguaci come ‘estrema destra’ è un perfetto esempio di tali distorsioni mediatiche in una contea a maggioranza di destra. E il tuo tentativo di diffamazione contro Yair mostra solo perché sono necessarie voci indipendenti come la sua “.

Il 15 maggio, lo stesso giorno dell’attentato dinamitardo all’edificio di AP e Al Jazeera, Yair Netanyahu ha twittato un appello per una protesta davanti alla casa del dirigente dei media Avi Weiss. Il figlio del primo ministro ha quindi pubblicato volantini che chiedevano proteste fuori dagli uffici dei media che dicevano: “Non diciamo altro al lavaggio del cervello anti-sionista dei media”.

La protesta è stata annullata a causa della successiva protesta ricevuta, ma FakeReporter ha notato che le persone condividono screenshot dei tweet di Yair Netanyahu. In almeno un caso, due persone discutono in video se sia meglio andare a casa del dirigente o negli uffici dei media. Domenica, Yair Netanyahu ha nuovamente chiesto proteste contro membri dei media.

Negli ultimi giorni, membri dei media israeliani sono stati vittime di violenze. Quattro giornalisti sono stati aggrediti, secondo il Jerusalem Post, incluso uno dell’emittente pubblica che ha trasmesso il mobbing di Bat Yam.

“Quando avremo finito di fottere gli arabi, andremo a fanculo i media”, ha detto un messaggio in una chat di Telegram. Altri hanno chiesto la distruzione degli studi e chiamato Canale 12 “Al Jazeera in ebraico”, un termine reso popolare da Yair Netanyahu che implica simpatia per Hamas.

I messaggi di Yair sono spesso cibo per i gruppi israeliani di estrema destra, secondo Tehilla Schwartz Altshuler, capo del Media Reform Program presso l’Israel Democracy Institute, che studia i social media israeliani e si consulta con FakeReporter.

“Sono preoccupata, ho molta paura”, ha detto a BuzzFeed News. “Perché penso che tra me sia un fischio per cani molto delicato e gli estremisti di destra e gli attivisti di destra, capiscono esattamente i messaggi che appaiono su Twitter. Li portano su WhatsApp o su Telegram e poi all’improvviso diventano un invito all’azione “.

E mentre l’edificio attacca osservatori internazionali inorriditi, esso estremisti ispirati in Israele, sostenuto dai tweet di Yair Netanyahu, che hanno catturato e diffuso.

“Il suo principale contributo che abbiamo visto a questi gruppi di Telegram è stato negli ultimi giorni in cui i membri di destra in questi gruppi hanno davvero iniziato a indicare i media per ciò che vedono come non patriottico, infido [behavior]”, Ha detto Kol.

Il numero di telefono personale di un’importante giornalista e conduttrice di Channel 12, Dana Weiss, è stato pubblicato sui gruppi insieme a messaggi come “congratularmi con lei per un lavoro ben fatto”, secondo Kol. Altri testi la definiscono “una portavoce della Jihad” e fanno circolare immagini ritoccate male di lei che indossa un hijab. Di conseguenza, lei ha ricevuto decine di minacce violente, comprese le minacce di morte.

Kol ha visto più e più volte l’odio online portare alla violenza offline.

“La violenza inizia online e si sposta nelle strade”, ha detto. “È qualcosa che abbiamo visto nel nostro lavoro presso FakeReporter come la lezione principale che abbiamo cercato di trasmettere. E gli affari vanno a gonfie vele per i linciaggi di ispirazione online, sfortunatamente, in tutto il mondo “.