Ricordiamo i netbook: The Verge

C’è un evento Apple la prossima settimana e sembra abbastanza probabile che vedremo modelli aggiornati dell’iPad Pro e forse dell’iPad Mini.

Il che è fantastico, perché mi ha fatto pensare a Eee PC, che è stata una delle più grandi storie di successo di breve durata nella storia della tecnologia o un’illusione collettiva condivisa da una manciata di blogger tecnologici della fine degli anni 2000 che non è mai realmente accaduta.

Ci sono stati due prodotti arrivati ​​nel 2007 che hanno cambiato radicalmente l’informatica: uno, ovviamente, era l’iPhone. Il secondo prodotto, ovviamente più importante, era l’Eee PC 701 da $ 399. Originariamente utilizzava un sistema operativo Linux personalizzato che i revisori adoravano (Laptop Magha detto Mark Spoonauer era “dieci volte più semplice da usare rispetto a qualsiasi notebook Windows”) ed era generalmente annunciato come un nuovo tipo di computer con un enorme fascino di massa. Spoonauer: “Libbra per libbra, il notebook con il miglior rapporto qualità-prezzo del pianeta.”

Ancora una volta, questo era uno strano laptop di plastica da due libbre che funzionava una distribuzione Linux personalizzata quello era fondamentalmente una facciata per vari siti web. (Non avevamo ancora inventato la frase “servizi cloud”.)

Windows che veniva mostrato da Linux non era consentito, quindi Microsoft ha fatto alcune manovre Microsoft, e nel gennaio 2008 Eee PC eseguiva invece Windows XP. Faceva anche parte di una categoria più ampia chiamata “netbook” e tutti noi eravamo fatti per sapere cosa fossero i netbook.

Un po ‘più tardi, Microsoft ha creato qualcosa chiamato Windows 7 Starter, che era un’esilarante versione ridotta di Windows solo per i netbook – non eri nemmeno ha permesso di cambiare lo sfondo del desktop! – e l’esplosione del netbook è stata inarrestabile. La mia amica (e co-fondatrice di Verge) Joanna Stern ha costruito la prima parte della sua carriera coprendo ossessivamente i netbook, prima a Laptop Mag, poi Gizmodo, e poi con me a Engadget.

E c’era molto da coprire: a un certo punto Joanna ha notato che Asus aveva messo fuori gioco a meno 20 diversi modelli di Eee PC nel 2008 solo. E quello era solo Asus! Dell, HP, Lenovo e altri inseguirono furiosamente l’idea del netbook. Ti ricordi quando il file Nokia Booklet 3G stava per reinventare Nokia? Non lo fai, perché non l’ha fatto. Però era molto carino. Ho chiesto a Joanna di questo momento nel tempo, e questo è quello che mi ha inviato:

“Fondamentalmente ero Bono in questo video di ‘Non ho ancora trovato quello che sto cercando’. Eee PC dopo Eee PC. MSI Wind dopo MSI Wind. Toshiba qualunque sia stato chiamato dopo Toshiba qualunque sia stato chiamato. Ero costantemente alla ricerca di un netbook che avesse una tastiera che non richiedesse mani da bambola, un trackpad che non lasciasse una vescica sul pollice, un disco rigido che non impiegasse tre giorni per aprire Microsoft Word. Era una costante ricerca della perfetta combinazione di prezzo, portabilità e potenza. “

Joanna poi mi ha chiesto di incorporare il video di YouTube di “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, che è esattamente il tipo di energia “wow che era davvero importante una volta” di cui questo post sul blog aveva bisogno.

L’esplosione dei netbook è stata tanto più strana perché ogni netbook aveva le stesse specifiche di base, poiché Microsoft addebitava di più per una licenza standard di Windows non Starter se un computer aveva qualcosa di più di un processore Intel Atom da 1,6 GHz, 1 GB di RAM e 160 GB disco rigido. Quindi erano tutti i colori e le dimensioni dello schermo, davvero. Tutto per eseguire una versione di Windows profondamente fastidiosa, su un computer che nessuno affermava nemmeno lontanamente avrebbe potuto sostituire un PC principale. Alla fine di tutto, poiché i chip diventavano inevitabilmente più potenti, un numero sufficiente di venditori di laptop diceva a Joanna che i loro nuovi computer simili a netbook non lo erano netbook che ha iniziato a chiamarli “notbooks. “

E poi l’iPad è uscito nel 2010, ei netbook erano inspiegabilmente una tale parte del vocabolario informatico che Steve Jobs ha introdotto l’iPad dicendo esplicitamente che i netbook erano cattivi. “Il problema è che i netbook non sono migliori in niente”, è una cosa reale che ha detto Steve Jobs sul palco, al fine di distinguere chiaramente l’allora nuovo iPad dai netbook. Per lui era importante!

Ha fatto anche tutto questo accadere? È questo vero? Ricordo tutto, ma non posso dire se significasse qualcosa, o se tutti credessimo che Microsoft e Intel fossero così misteriosamente potenti da dover vivere nei loro framework di prodotto e 160 GB di spazio su disco rigido massimo. Qualcuno ha fatto davvero acquistare un netbook? Le uniche persone che ho mai incontrato che avevano un netbook erano altri scrittori di tecnologia; a una memorabile fiera commerciale con la quale si è presentato il mio collega Adi Robertson tutti e due un gigantesco laptop da gioco e un minuscolo netbook, due laptop entrambi perfettamente inadatti per le attività da svolgere.

Ho chiesto a Joanna, che ora è editorialista senior di tecnologia personale presso il WSJ, a proposito di tutto questo, che ha risposto: “Facciamo chiarezza qui. Il prossimo evento di Apple questa settimana riguarda in realtà i netbook. L’iPad Pro è una conseguenza del movimento dei netbook di dieci anni fa. ” Stava scherzando? Non lo so, e lei non me lo avrebbe detto.

Ora, ovviamente, non ci sono netbook, ma tutto è un netbook. L’iPad è l’iPad, con più modelli di varie dimensioni e fasce di prezzo, e un furioso dibattito in corso sulla possibilità di sostituire un laptop. (Vedi? È un netbook.) I Chromebook esistono e sia Apple che Microsoft si preoccupano di loro in modi familiari. Siamo circondati da computer economici simili a dispositivi che eseguono interfacce personalizzate sciocche per servizi cloud su sistemi operativi open source: è un Echo Show, o un Google Chromecast, o anche un Oculus Quest 2. Netbook. Intel ha un disperato bisogno di una reinvenzione e Windows stesso è diminuito; Microsoft chiamerebbe felicemente il suo sistema operativo “Azure Edge” se qualcuno andasse d’accordo per quel tipo di viaggio.

I netbook sono mai esistiti? I netbook … vincere?

Eee, PC. Eee.