Politici democratici veterani di Hong Kong in tribunale per condanna | Notizie di politica

Decine di persone si sono riunite a Hong Kong per un seggio in tribunale prima della condanna del magnate dei media Jimmy Lai e di altri nove politici e attivisti pro-democrazia dopo che sono stati giudicati colpevoli di aver preso parte ad assemblee non autorizzate durante le enormi proteste antigovernative nel 2019 .

È la prima volta che Lai, uno dei più importanti sostenitori della democrazia di Hong Kong, che è in prigione da dicembre dopo che gli è stata negata la libertà su cauzione in un caso separato per la sicurezza nazionale, verrà condannato.

Venerdì, circa 100 persone hanno fatto la fila fuori dal tribunale per ottenere un posto per l’udienza.

“Già in passato era molto difficile lottare per la democrazia e la libertà. Con la legge sulla sicurezza nazionale, è ancora più difficile “, ha detto lo studente 19enne Yan all’agenzia di stampa Reuters, riferendosi alla legislazione radicale imposta dalla Cina lo scorso anno.

“Dobbiamo credere nella nostra fede e aspettare che il tempo venga di nuovo”, ha detto lo studente, che ha rifiutato di dare il suo nome completo a causa della sensibilità dell’argomento.

Lai è stato dichiarato colpevole in due processi separati all’inizio di aprile per assemblee illegali rispettivamente il 18 e il 31 agosto 2019. La pena massima possibile è di cinque anni di reclusione.

Martin Lee (al centro) e Albert Ho (a sinistra) arrivano al tribunale di Hong Kong venerdì, dove saranno condannati a una manifestazione dell’agosto 2019 [Kin Cheung/AP Photo]

I diplomatici da (da sinistra a 4a destra) Paesi Bassi, Francia, Svezia, Canada e Australia erano tra quelli in coda per un posto in tribunale [Anthony Wallace/AFP]

I ripetuti arresti di Lai e di altri politici e attivisti pro-democrazia hanno attirato critiche da governi occidentali e gruppi per i diritti internazionali, che hanno sollevato preoccupazioni per le libertà in declino nel territorio, alle cui persone erano garantiti diritti civili e libertà sconosciute sulla terraferma quando era tornato al dominio cinese nel 1997.

Nel caso del 18 agosto, il giudice del tribunale distrettuale Amanda Woodcock ha dichiarato Lai colpevole insieme all’82enne Martin Lee, che ha contribuito a lanciare il più grande Partito Democratico di opposizione della città negli anni ’90 e coautore della mini costituzione del territorio. Viene spesso chiamato il “padre della democrazia” dell’ex colonia britannica.

Mentre è entrato in tribunale venerdì, Lee ha detto: “Mi sento completamente rilassato, sono pronto ad affrontare la mia condanna”.

Gli altri imputati, anch’essi giudicati colpevoli, includevano l’eminente avvocato Margaret Ng, che ha 73 anni e i democratici veterani Lee Cheuk-yan, Albert Ho, Leung Kwok-hung, Cyd Ho, Au Nok-hin e Leung Yiu-chung. Gli ultimi due si erano dichiarati colpevoli.

La polizia aveva approvato una manifestazione al Victoria Park quel giorno, ma ha negato il permesso al gruppo di marciare. Centinaia di migliaia di persone si sono presentate all’evento, riempiendo il parco e riversandosi per le strade.

I manifestanti del disegno di legge anti-estradizione marciano per chiedere la democrazia e le riforme politiche a Hong Kong il 19 agosto 2019. I nove politici e attivisti democratici veterani saranno condannati venerdì durante la manifestazione. [File: Tyrone Siu/Reuters]

Nel secondo processo, lo stesso giudice ha dichiarato colpevoli Lai e Lee insieme a un politico e accademico, Yeung Sum. Durante quelle manifestazioni, la polizia ha sparato gas lacrimogeni e idranti contro i manifestanti, alcuni dei quali hanno lanciato bombe a benzina.

Tutti e tre gli imputati si sono dichiarati colpevoli in precedenza.

Lee ha pubblicato su Facebook nella tarda serata di giovedì che si aspettava di andare in prigione ma che la sua mente era “libera come l’oceano e il cielo”.

Le proteste pro-democrazia del 2019 sono state innescate dal piano del governo per un disegno di legge di estradizione con la terraferma e accentuate dalla stretta di Pechino su Hong Kong, creando la più grande crisi del territorio dal passaggio di consegne.

Da allora Pechino ha consolidato la sua presa con la legge sulla sicurezza nazionale, che punisce tutto ciò che considera secessione, sovversione, terrorismo o collusione con forze straniere fino all’ergastolo.

I sostenitori della legge affermano che ha riportato stabilità al territorio. I critici dicono che ha criminalizzato il dissenso.

“Questi procedimenti penali arrivano in un momento in cui la Cina sta cercando di ristabilire l’ordine a Hong Kong attraverso la sua legge sulla sicurezza nazionale e la sicurezza nazionale viene esercitata su persone a tutti i livelli ora”, ha detto Adrian Brown di Al Jazeera, fuori dal tribunale.

Mercoledì, il governo del territorio ha organizzato per la prima volta la Giornata dell’educazione alla sicurezza nazionale con eventi per i bambini delle scuole – tra cui la rievocazione di operazioni di polizia sui treni della metropolitana, la posa per le foto davanti a camion con cannoni ad acqua e il maneggio di armi – e la polizia che indossava uno spettacolo di passi d’oca cerimoniali.

I bambini giocano con un finto lanciagranate durante una giornata di porte aperte al Collegio di polizia di Hong Kong in occasione della Giornata nazionale dell’educazione alla sicurezza [Tyrone Siu/Reuters]

I bambini guardano un SIG Sauer MPX, mitragliatrice a gas durante una giornata aperta in occasione della Giornata dell’educazione alla sicurezza nazionale, presso il Collegio di polizia di Hong Kong mercoledì [Tyrone Siu/Reuters]

Lai, il fondatore del tabloid Apple Daily, è stato un frequente visitatore a Washington, DC, incontrando funzionari tra cui l’ex segretario di Stato americano Mike Pompeo, per raccogliere sostegno alla democrazia di Hong Kong. Pechino lo ha etichettato come un “traditore”.

Lai è prevista per altre due citazioni in tribunale venerdì, nel processo per la sicurezza nazionale in cui è accusato di collusione con un paese straniero e un caso relativo al contratto di locazione dell’Apple Daily. Decine di poliziotti sono piombati sulla sede del giornale lo scorso agosto dopo l’arresto di Lai.

All’inizio di questa settimana, il tabloid ha pubblicato una lettera scritta a mano che Lai ha inviato ai suoi colleghi dal carcere, dicendo: “È nostra responsabilità come giornalisti cercare giustizia. Finché non siamo accecati da tentazioni ingiuste, finché non lasciamo che il male si faccia strada attraverso di noi, stiamo adempiendo alla nostra responsabilità “.

È “tempo per noi di alzarci in piedi”, ha scritto.

La polizia sfoglia i documenti su una scrivania durante un’irruzione nell’ufficio dell’Apple Daily a Hong Kong lo scorso agosto quando Lai, un importante attivista pro-democrazia e critico della Cina, è stato arrestato per la prima volta [Apple Daily/Handout via Reuters]