Ntombesintu Mfunzi: la lotta di un atleta sudafricano contro lo stupro | Notizie di aggressioni sessuali

I percorsi collinari e tortuosi vicino al villaggio di Mhlakulo nell’Eastern Cape, in Sud Africa, sono impegnativi anche per i corridori più d’élite.

In alcune parti, raggiungere la vetta richiede di arrampicarsi in punta di piedi sugli aspri sentieri di ghiaia.

Ntombesintu Mfunzi, una ultramaratona di 39 anni, è una delle migliori corridori femminili del paese e vive e si allena in questa vasta regione.

Mfunzi è cresciuto a Ntsimbakazi, un villaggio a circa 130 km da Mhlakulo, dove le gare locali sono rare.

Nel 2013 è stata invitata a partecipare alla Mirtha Payisa Run for Diabetes. Ha vinto la mezza maratona e ha difeso con successo il suo titolo nel 2015 dopo che l’evento del 2014 è stato annullato.

Ma è stato nel 2016, quando è tornata con una tripletta di titoli in vista, che la sua vita è cambiata.

La notte prima della gara, Mfunzi è stato attirato in un cespuglio, picchiato con un martello e violentato brutalmente. Lo stupratore ha minacciato di ucciderla ma l’ha lasciata tra i cespugli.

Mfunzi alla fine è riuscito a ottenere aiuto, è stato ricoverato in ospedale e ha denunciato l’incidente alla polizia.

“Dire che ero terrorizzato sarebbe un eufemismo”, Mfunzi descrive l’esperienza traumatica in vividi dettagli nel suo libro di memorie Yoyisa (Overcome).

“Le mie ginocchia si sono indebolite e ho ceduto, cadendo a faccia in giù proprio di fronte a lui. Il mio stato di terrore non gli ha fatto nulla, perché ha calato il martello sulla mia schiena come se stesse mettendo un chiodo in un muro di cemento. Il dolore era atroce. “

Sdraiata in un letto d’ospedale, ha deciso che avrebbe comunque gareggiato il giorno successivo.

“Mi sono detto: ‘Non lascerò che il diavolo vinca di nuovo. Farò quello per cui sono venuta qui, cioè la corsa ”, ha detto ad Al Jazeera.

La mattina seguente, mentre Mfunzi ha tagliato il traguardo davanti al gruppo, è crollata di fronte alla folla che cantava il suo nome.

Quattro giorni dopo, la comunità di Mhlakulo ha trovato lo stupratore che ora sta scontando 22 anni di prigione.

Ora, sta usando la sua storia per aumentare la consapevolezza della violenza di genere (GBV) e aiutare altre sopravvissute allo stupro a superare il loro trauma, sostenendo anche il cambiamento sistemico attraverso il suo lavoro come ufficiale delle risorse umane in una prigione di Port Elizabeth.

“Da quel giorno di novembre, la mia vita è cambiata completamente”, ha detto. “Avrei dovuto morire. Ma forse Dio voleva che salvassi altri sopravvissuti, per ispirarli a combattere “.

Quando Mfunzi ha denunciato il suo stupro alla polizia nel 2016, dice che hanno agito rapidamente nel prendere la sua dichiarazione, raccogliere prove e trasportarla in ospedale per i test. [Courtesy of Wayne Reiche]

“Assalto”

La storia di Mfunzi è tra le tante in un paese con alcuni dei più alti tassi di violenza di genere (GBV) e femminicidio al mondo.

Secondo i dati più recenti del Servizio di polizia sudafricano (SAPS), 2.695 donne sono state uccise nel 2019-20, indicando che una donna viene uccisa ogni tre ore.

Nel periodo precedente, il tasso di femminicidi era del 15,2 per 100.000 donne, cinque volte la media globale.

Il Sudafrica ha anche il più alto tasso di stupri al mondo con 132,4 incidenti ogni 100.000 persone.

I reati sessuali denunciati, compreso lo stupro, sono aumentati ogni anno dal 2016, quando il numero era di 49.660. L’anno scorso, più di 53.000 aggressioni sessuali sono state denunciate alla polizia, ma i gruppi per i diritti delle donne affermano che il numero effettivo sarà probabilmente molto più alto.

“Questi sono problemi che dobbiamo affrontare costantemente”, ha detto Claudia Lopes, attivista per i diritti delle donne e responsabile del programma presso la fondazione per i diritti umani, Heinrich Boell, a Cape Town.

“Sembra che abbiamo a che fare con lo stesso attacco, e come organizzazioni e attivisti della società civile, ci sentiamo frustrati”.

Nel maggio 2020, a seguito di un’ondata di rinnovate proteste che chiedevano un’azione del governo, il presidente Cyril Ramaphosa ha approvato il tanto atteso Piano strategico nazionale sulla violenza di genere e il femminicidio (NSP GBVF), implementato per affrontare responsabilità, prevenzione, protezione, risposta, emancipazione economica e ricerca.

Quasi 21 miliardi di rand ($ 1,36 miliardi) sono stati stanziati in tre anni per sostenere il piano.

Tuttavia, il mese scorso, il presidente Ramaphosa ha rivelato che le “risorse nazionali” sono state dirottate con urgenza “per combattere la pandemia COVID-19”, poiché ha annunciato un fondo biennale da 128 milioni di rand ($ 873.000) per il settore privato a sostegno della fornitura di ulteriori finanziamenti per implementare piano nazionale.

Mfunzi ha affermato che è necessario fare di più per garantire che le donne si sentano sicure nel denunciare lo stupro, compresa la priorità dei casi di stupro nei tribunali e la formazione sulla sensibilità per gli agenti di polizia che conducono indagini. [Ntombesintu Mfunzi Facebook page]

La mossa è arrivata tra le crescenti pressioni degli attivisti e delle organizzazioni della società civile e un forte aumento della violenza contro le donne durante le nove settimane di blocco nazionale imposto lo scorso marzo.

Il governo afferma che il fondo assisterà in varie iniziative volte a sostenere vittime e sopravvissute, rafforzare il sistema giudiziario, sensibilizzare e creare opportunità di emancipazione economica per le donne.

Ma alcuni attivisti hanno affermato che l’istituzione del fondo è stata affrettata e che la mancanza di consultazione con la società civile li ha lasciati all’oscuro di come sarebbero stati spesi i soldi.

Lopes ha affermato che, sebbene il finanziamento stesso sia una buona notizia, la mancanza di chiarezza solleva interrogativi sulla trasparenza e responsabilità, nonché preoccupazioni sulla deviazione dei finanziamenti governativi dai servizi esistenti, come i rifugi per le vittime di crimini e violenza.

“L’importante è sapere come vengono gestiti questi fondi”, ha affermato Lopes.

“Il mio timore è che con le misure di austerità, il fondo del settore privato verrà utilizzato come scusa dal governo per ridurre i soldi alle ONG che forniscono servizi”, ha detto.

Altri attivisti hanno sottolineato le informazioni minime nel bilancio 2021 del governo sull’affrontare la violenza di genere.

Il Sudafrica sta facendo abbastanza?

In Sud Africa, statistiche accurate e aggiornate sullo stupro sono difficili da produrre, in parte a causa dei costi elevati e dei bassi rapporti.

Gli studi dimostrano che coloro che denunciano incidenti alla polizia subiscono nuovi traumi, incolpare le vittime, minacce, incompetenza e ritardi nella gestione dei loro casi.

Secondo un rapporto del 2017 del Consiglio sudafricano per la ricerca medica – lo studio più recente nel suo genere – gli arresti sono stati effettuati nel 57% dei casi di stupro denunciati e solo l’8,6% dei casi si è concluso con un verdetto di colpevolezza.

Quando Mfunzi ha denunciato il suo stupro alla polizia nel 2016, dice che hanno agito rapidamente nel prendere la sua dichiarazione, raccogliere prove e trasportarla in ospedale per i test.

Mentre il suo stupratore è stato arrestato entro quattro giorni, i ritardi nel sistema hanno significato che ci sono voluti altri due anni prima che fosse giudicato colpevole e condannato.

Mfunzi dice che le sono state fornite una serie di ragioni per cui le sue date in tribunale sono state ripetutamente posticipate, inclusi i lavori di ristrutturazione in tribunale, la carenza di giudici e la mancata disponibilità di avvocati.

“Sono davvero grato per il loro [the police’s] lavoro, ma mi sento come se il sistema giudiziario si fosse rilassato dopo l’arresto dello stupratore “, ha detto. “La chiusura era così importante per me … questo rinvio mi stava davvero uccidendo.”

Mi sento come se il sistema giudiziario si fosse rilassato dopo l’arresto dello stupratore

Mfunzi ha affermato che è necessario fare di più per garantire che le donne si sentano sicure nel denunciare lo stupro, compresa la priorità dei casi di stupro nei tribunali e la formazione sulla sensibilità per gli agenti di polizia che conducono indagini.

“Questo è il motivo per cui le persone non segnalano casi … hanno paura che si trascini per anni”.

Intervenendo a un evento di dialogo pubblico volto a migliorare l’accesso alla giustizia per i sopravvissuti alla violenza di genere nell’agosto 2020, il ministro della polizia Bheki Cele ha affermato che la violenza di genere rimane una priorità per il SAPS.

Ha detto che sono stati compiuti progressi nel fornire risorse alle unità specializzate per la violenza di genere all’interno del servizio di polizia e nel fornire agli agenti una formazione sulla sensibilità.

Ma dopo l’annuncio delle ultime statistiche sulla criminalità il 19 febbraio, che hanno mostrato un aumento di stupri e reati sessuali, Cele ha riconosciuto che c’erano lacune nella polizia, in particolare nella gestione dei casi di violenza di genere.

“Ammetto che dovremo … mettere in ordine la nostra casa”, ha detto.

Nelle sue relazioni annuali risalenti al 2005, l’Autorità giudiziaria nazionale, che opera sotto il Dipartimento di giustizia e sviluppo costituzionale per perseguire casi penali, ha rilevato che carenza di personale, budget inadeguati e danni alla reputazione hanno minato la sua efficacia nella lotta alla corruzione e alla violenza di genere.

Il governo ha identificato “l’ampliamento dell’accesso alla giustizia per i sopravvissuti” come un intervento chiave nel suo NSP GBVF e si è impegnato nel suo bilancio statale per il 2021 ad aumentare il numero di strutture per la cura dello stupro da 58 a 61 e designare 99 tribunali aggiuntivi come tribunali per i reati sessuali.

#IChooseToBeAVictorNotAVictim

Per Mfunzi, essere un vincitore significa anche difendere gli altri sopravvissuti.

Nel settembre dello scorso anno, ha ospitato una marcia per sensibilizzare sulla violenza di genere ed è una portavoce della campagna 16 giorni di attivismo.

Sono orgoglioso dei miei colleghi #StAlbansCorrectionalServices, ieri abbiamo fatto una passeggiata nei dintorni di St Albans per aumentare la consapevolezza contro la violenza di genere #IChooseToBeAVictorNotAVictim #StopKillingUs #IsayRapeIsMurder pic.twitter.com/B1nl1w84i7

– Mfundi Ntombesintu (@ntombesm) 24 settembre 2020

Pubblica anche messaggi di incoraggiamento usando l’hashtag, #IChooseToBeAVictorNotAVictim.

Mfunzi ha detto che molti sopravvissuti l’hanno contattata per condividere le loro storie. Altri esprimono la loro gratitudine sui social media.

“Non ci siamo mai incontrati, ma sembra che siamo amici da sempre … oggi sto facendo una corsa di dedica appositamente per te”, ha detto una donna a Mfunzi su Facebook.

“Grazie per questo … così incoraggiato dalla tua forza!” ha twittato un altro.

Ha detto che queste interazioni l’hanno ispirata a conseguire una laurea in psicologia e lavorare come consulente.

Mfunzi trova ancora forza e guarigione dalla corsa.

Tra i primi 10 classificati alla maratona dei due oceani a Città del Capo nel 2018, si stava allenando per entrare nei primi cinque quest’anno prima che la gara fosse annullata a causa del coronavirus.

Nonostante questa delusione, continua a correre due volte al giorno nell’Eastern Cape.

Mfunzi non è più tornata al villaggio di Mhlakulo dall’incidente del 2016. Ma dice che vuole tornarci un giorno.

“Mi piacerebbe andarci come la nuova persona che sono. Per quanto doloroso sia stato il mio viaggio, sono grato per la donna che sono diventato. “