Droga ordinata dal medico di ciclismo britannico in un caso di doping, risultati del pannello

L’ex medico di alcuni dei ciclisti e delle squadre di maggior successo della Gran Bretagna è stato giudicato colpevole venerdì di aver ordinato un farmaco vietato che sapeva sarebbe stato usato per migliorare le prestazioni di un ciclista.

La sentenza, una straordinaria conclusione di uno dei casi di doping di più alto profilo nel ciclismo da quando lo scandalo sulla droga di Lance Armstrong ha quasi distrutto la credibilità dello sport quasi un decennio fa, ha sollevato nuovi dubbi sui successi e sui metodi di alcuni dei migliori ciclisti del mondo. dell’ultimo decennio.

Il medico, Richard Freeman, ha lavorato per il Team Sky vincitore del Tour de France e anche per la British Cycling Federation, che supervisiona il programma olimpico del paese. È stato dichiarato colpevole dal servizio del tribunale dei medici britannici per aver ordinato testosterone, uno steroide, per un ciclista senza nome nel 2011. Il tribunale ha detto che Freeman lo ha fatto “sapendo o credendo” che il farmaco sarebbe stato usato per aiutare un ciclista o la sua squadra a vincere.

Il tribunale ha anche affermato che Freeman, il medico capo del Team Sky dal 2010 al 2016, ha inventato una serie di bugie per coprire sia l’acquisto del farmaco che il suo uso previsto.

Il caso si trascinava da due anni e continua a sollevare seri interrogativi sul Team Sky, ora chiamato Ineos Grenadiers, che è una delle squadre più dominanti nella storia del ciclismo e ha visto corridori campioni come Chris Froome e Bradley Wiggins.

Ora inondata di accuse di doping, la squadra è stata paragonata alla squadra del servizio postale degli Stati Uniti di Armstrong per la sua serie di successi internazionali e la profondità dei top rider nei suoi elenchi, ma anche per i persistenti dubbi sui metodi che potrebbero averli alimentati.

“La scoperta che la consegna del gel di testosterone nel 2011 era destinata al miglioramento illegale delle prestazioni di un ciclista è estremamente inquietante”, ha dichiarato l’amministratore delegato di British Cycling, Brian Facer, ha detto in una dichiarazione. Facer ha detto che l’organizzazione lascerà qualsiasi “ulteriore azione” relativa al caso nelle mani dei funzionari antidoping britannici, “il cui lavoro avrà il nostro pieno sostegno”.

Freeman è stato un appuntamento fisso intorno alle squadre di ciclismo britanniche per anni mentre il paese ei suoi corridori sono saliti all’apice di questo sport. Ha lavorato per British Cycling dal 2010 al 2017 e ha fatto parte dello sforzo concertato dell’organizzazione di investire nello sport prima che la Gran Bretagna ospitasse le Olimpiadi del 2012 a Londra.

Quell’investimento ha dato i suoi frutti: i ciclisti britannici hanno guidato il conteggio delle medaglie nel ciclismo a Londra, con 12 medaglie, di cui otto ori, il doppio del numero complessivo vinto dalla Germania, la squadra che si è classificata seconda nella classifica delle medaglie ciclistiche. La Gran Bretagna ha ripetuto il suo successo ai Giochi di Rio 2016, vincendo un’altra dozzina di medaglie, di cui sei ori.

Nel 2012, un anno dopo che Freeman fu accusato di aver ricevuto una spedizione di testosterone, il Team Sky vinse il suo primo Tour de France, con Wiggins che cavalcava trionfante sugli Champs-Élysées a Parigi mentre i suoi compagni di squadra festeggiavano intorno a lui. Quella scena sarebbe diventata quasi un evento annuale: da allora fino al 2019, la squadra britannica ha vinto il Tour sette volte in otto anni. Froome è arrivato quattro volte sul podio.

Il successo delle squadre britanniche e dei corridori britannici nelle principali competizioni internazionali è stato attribuito all’avvio di un boom del ciclismo in Inghilterra. Ma come spesso accade nello sport, il dominio della squadra ha anche sollevato dubbi su come i suoi piloti siano diventati così bravi e così veloci. Nel caso del Team Sky, le speculazioni sul possibile uso di droghe da parte della squadra erano supportate da alcune prove.

In quest’ultimo caso, Freeman, che ha ammesso di aver ottenuto il testosterone e di aver mentito ai funzionari antidoping britannici al riguardo, ha inizialmente affermato di non aver ordinato il farmaco e che la società aveva commesso un errore nell’inviarlo alla squadra. Poi ha ammesso di averlo ordinato, ma ha affermato di essere stato costretto a farlo dall’allenatore di ciclismo britannico e del Team Sky Shane Sutton. Freeman ha detto che Sutton aveva richiesto il farmaco per curare la sua disfunzione erettile.

Il tribunale ha definito l’affermazione di Freeman “un’elaborata falsità”, sebbene il medico continui ad affermarne la veridicità.

Sutton ha negato con veemenza le affermazioni di Freeman. In una dichiarazione venerdì al Daily Mail, ha detto di essere deluso dal fatto che Freeman lo avesse usato come capro espiatorio.

“Vorrei sottolineare che né io né Sir Dave Brailsford sapevamo dell’ordine del testosterone”, ha detto Sutton, riferendosi al manager di lunga data del Team Sky e all’ex direttore delle prestazioni della British Cycling. “Ma penso che sia importante scoprire per chi l’ha ordinato il dottore. Si spera che questo emergerà dalle indagini di UK Anti-Doping “.

UK Anti-Doping, che sovrintende agli sforzi antidoping in Gran Bretagna, ha annunciato venerdì di aver accusato Freeman di possedere sostanze proibite e di manomettere o tentare di manomettere i controlli antidoping. Freeman è stato provvisoriamente sospeso in attesa di un’indagine, ha detto l’agenzia in una nota.

Quell’indagine dovrebbe approfondire il possibile uso del testosterone da parte del Team Sky, che il tribunale venerdì ha definito “un farmaco dopante di scelta”. Il farmaco è stato utilizzato nel ciclismo per decenni, in forme come iniezioni, pillole, creme e gel, per migliorare il recupero, ed è stato a lungo bandito come sostanza che migliora le prestazioni.

Il testosterone è così efficace nell’aiutare i motociclisti a riprendersi da sforzi estenuanti, tuttavia, che alcuni lo usano ancora nonostante il rischio di risultare positivi. Floyd Landis lo ha usato per aiutarlo a vincere il Tour de France 2006, ma successivamente è risultato positivo ed è stato privato della vittoria.

Il testosterone è solo uno dei farmaci che i corridori del Team Sky sono stati accusati di usare per migliorare le loro prestazioni. Nel 2016, gli hacker russi hanno fatto irruzione in un sistema dell’Agenzia mondiale antidoping che tiene traccia delle approvazioni per l’uso di droghe vietate da parte degli atleti, chiamate esenzioni per farmaci terapeutici; l’hack ha rivelato che Wiggins e Froome avevano entrambi usato droghe, inclusi corticosteroidi, mentre correvano per il Team Sky.

Un successivo rapporto della commissione parlamentare britannica suggerì che Wiggins aveva usato un potente corticosteroide in vista della sua vittoria al Tour 2012 non per motivi medici (affermava che fosse per l’asma), ma per migliorare il suo rapporto peso / potenza. Un ciclista leggero ma forte avrebbe difficoltà a correre su montagne ripide rispetto a uno più pesante. Wiggins ha negato di aver usato il farmaco per aiutare le sue prestazioni, e ha passato anni a spiegare quelle e altre accuse di doping.

Nel 2016, UK Anti-Doping ha avviato un’indagine su un pacco consegnato al Team Sky, presumibilmente diretto a Wiggins, nelle settimane prima che Wiggins vincesse il Tour de France di quell’estate. Ma l’agenzia non ha potuto verificare il contenuto di quel pacco, in parte perché Freeman aveva affermato che il suo laptop con le cartelle cliniche della squadra era stato rubato mentre era in vacanza.

UK Anti-Doping ha rifiutato di discutere la conclusione di venerdì contro Freeman se non per riconoscere la decisione.

“Non abbiamo intenzione di fare ulteriori commenti in questo momento”, ha detto l’agenzia in una nota.