Il gruppo Inuit vota contro il sostegno all’espansione della miniera di Nunavut | Notizie sull’ambiente

Le comunità inuit hanno sollevato opposizione alla proposta di espandere una miniera di minerale di ferro sull’isola di Baffin, nel Canada settentrionale.

Un’organizzazione Inuit nel territorio del Nunavut, nel Canada settentrionale, ha votato contro il sostegno alla prevista espansione di una controversa miniera di minerale di ferro, dopo che le comunità Inuit locali hanno sollevato una ferma opposizione alla proposta.

La Qikiqtani Inuit Association (QIA) ha dichiarato venerdì in una dichiarazione che il suo consiglio di amministrazione ha approvato una risoluzione per non sostenere l’espansione della miniera di Mary River sull’isola di Baffin, nell’arcipelago artico. Il QIA ha il compito di proteggere i diritti e gli interessi degli Inuit nell’area.

La società responsabile della miniera, la Baffinland Iron Mines Corporation, aveva proposto di raddoppiare la sua produzione da sei a 12 milioni di tonnellate all’anno e di costruire una ferrovia di 110 km che collegasse il sito a un porto, nonché un secondo molo portuale da cui imbarcarsi il materiale.

“Gli Inuit non hanno partecipato allo sviluppo della proposta e le informazioni chiave sugli impatti del progetto rimangono poco chiare. Pertanto, il Consiglio QIA non raccomanderà l’approvazione “, ha detto il presidente del QIA PJ Akeeagok nella dichiarazione del gruppo.

I cacciatori Inuit avevano eretto un blocco alla miniera di Mary River il mese scorso per protestare contro l’espansione proposta, nota come fase due dello sviluppo.

Gli Inuit cacciano il narvalo, una balena a volte chiamata “unicorno del mare” per via della sua lunga zanna, in estate in acque libere nel territorio del Nunavut in Canada. [Courtesy Build Films/Oceans North]

I cacciatori, così come altri residenti e leader nelle comunità Inuit dell’isola di Baffin, avevano espresso la preoccupazione che il progetto avrebbe danneggiato la fauna selvatica da cui dipendono per la loro sopravvivenza, inclusi narvalo, foche, caribù e pesci.

Hanno anche detto che le loro voci non erano state ascoltate, mentre la conoscenza tradizionale degli Inuit – nota come Inuit Qaujimajatuqangit – non era stata presa in considerazione nella considerazione dei potenziali impatti dell’azienda.

“Agli Inuit viene chiesto di portare così tanti rischi, con pochissimi benefici, o benefici che arrivano sotto forma di denaro, che non possono sostituire la nostra cultura o la fauna selvatica o le nostre pratiche di raccolta”, Eric Ootoovak, presidente di Mittimatalik Hunters e Trappers Organization (MHTO) nella frazione Inuit di Pond Inlet, ha detto ad Al Jazeera il mese scorso.

Nella sua dichiarazione, il QIA ha affermato che il suo consiglio di amministrazione aveva esaminato le preoccupazioni circa l’effetto della polvere dalla miniera, le potenziali conseguenze sulla fauna selvatica, l’inclusione limitata della conoscenza Inuit e la mancanza di uno sviluppo congiunto “Piano di gestione adattivo”.

“Il Consiglio di amministrazione di QIA rimane aperto allo sviluppo delle risorse nella regione di Qikiqtani e accoglie con favore le proposte di Baffinland che danno la priorità al coinvolgimento degli Inuit sin dall’inizio e che si allineano con una visione Inuit del futuro”, ha affermato.

Nell’ambito della sua seconda fase di espansione, Baffinland prevede di costruire una ferrovia che collega la miniera di Mary River a un porto a Milne Inlet [Al Jazeera/Mapbox]

In una dichiarazione di sabato, Baffinland ha affermato di aver preso atto della decisione del QIA, ma è stata “soddisfatta” dell’organizzazione che ha accolto con favore le proposte per affrontare le preoccupazioni.

“Abbiamo lavorato con il QIA e altri per molti anni per sviluppare un approccio al progresso di Mary River che soddisfi rigorosi standard ambientali fornendo allo stesso tempo un controllo e una supervisione significativi delle operazioni minerarie agli Inuit”, ha affermato Brian Penney, CEO di Baffinland.

“Continueremo la nostra attività di sensibilizzazione della comunità e cercheremo di incontrare il QIA e altri non appena possibile per discutere le loro preoccupazioni al fine di trovare una strada reciprocamente accettabile”.

L’espansione è ancora all’esame del Nunavut Impact Review Board (NIRB), che ha tenuto audizioni di valutazione ambientale a gennaio e febbraio.

Dopo più sessioni pianificate in aprile, fornirà una raccomandazione al governo federale canadese sull’opportunità di approvarlo.