Recensione Amazon Fire TV Stick (2020): procurati un modello 4K

Il nuovo Fire TV Stick di Amazon è un dongle di streaming da $ 39,99 rivolto a persone che non hanno ancora effettuato l’aggiornamento a una TV 4K e non intendono farlo presto. Raggiunge il massimo con una risoluzione video di 1080p, ma offre supporto per trucchi moderni come HDR e audio surround Dolby Atmos. Questa è una zona strana in cui trovarsi quando prodotti rivali come Chromecast con Google TV vanno all-in su 4K per non molti più soldi.

Anche Fire TV Stick 4K di Amazon, che funziona perfettamente con i televisori più vecchi, costa solo 10 dollari in più a $ 49,99. Quindi Fire TV Stick (e Fire TV Stick Lite più economico) sono davvero consigliati solo se sei sicuro che il tuo HDTV non andrà da nessuna parte per alcuni anni a venire.

Se questa è la tua situazione, stai sicuramente ottenendo uno streamer più potente di prima. Amazon afferma che il nuovo Fire TV Stick è il 50 percento più veloce della versione precedente, ma sembra identico all’esterno. È ancora una levetta nera opaca che si collega a una delle porte HDMI della tua TV. Colleghi un cavo Micro USB ad esso per l’alimentazione, getti alcune batterie nel telecomando vocale Alexa e sei fuori e corri. Questo è lo stesso telecomando completo che viene fornito con i dispositivi di streaming più costosi di Amazon, quindi oltre ai controlli di riproduzione e navigazione, ottieni alcuni pulsanti extra (accensione e volume) per controllare la tua TV con esso. Il telecomando di Fire TV Stick Lite non include quelli.

Le prestazioni migliorate sono evidenti. Il vecchio Fire TV Stick di Amazon a volte poteva bloccarsi o rallentare durante lo scorrimento o l’apertura di app, ma raramente ho riscontrato qualcosa del genere con questo nuovo modello. Sembra alla pari con i prodotti Fire TV più premium con capacità 4K in termini di velocità. Le ricerche vocali con il telecomando Alexa sono state altrettanto veloci, sia che stessi cercando un determinato spettacolo o chiedendo informazioni sul tempo.

Aspettati risultati contrastanti quando si tratta di supporto HDR e Dolby Atmos. Nei miei test, Prime Video e Disney Plus hanno fatto un buon lavoro ottenendo il massimo dalle specifiche video e audio di Fire TV Stick e hanno regolarmente fornito sia HDR che Atmos, ma scoprirai che non tutti i servizi serviranno quelli con uno streaming 1080p . Sia HDR10 che HDR10 + sono supportati da Fire TV Stick e Fire TV Stick Lite, ma Dolby Vision non lo è. Ora sono supportati frame rate video fino a 60 fps, rispetto al limite di 30 fps dell’hardware precedente. È un bel aggiornamento per lo sport e per guardare gli streaming di videogiochi su Twitch.

La selezione di app di Amazon è eccellente, anche se c’è una notevole omissione: il servizio Peacock di NBCUniversal non è ancora stato reso disponibile sulla piattaforma. Tutto il resto, inclusi Apple TV Plus, HBO Max e altre app, può essere facilmente scaricato. Quando imposti Fire TV Stick, Amazon suggerisce una serie di app di streaming da installare subito, sebbene l’elenco non includa tutti i preferiti popolari. (Tutto è facilmente scaricabile dopo il fatto.) Anche configurare il telecomando con i controlli del volume e dell’alimentazione della TV è un gioco da ragazzi.

La nuova esperienza Fire TV

Forse più interessante del nuovo hardware è l’esperienza software revisionata che debutta per la prima volta su Fire TV stick prima di arrivare sugli altri dispositivi dell’azienda. Oltre a ripulire e semplificare la navigazione del menu principale – ora ci sono solo quattro schede tra cui scegliere, oltre alle tue app preferite – introduce anche i profili multiutente. È possibile creare fino a sei profili ed è possibile designarli come profili per bambini limitati a contenuti di streaming adatti all’età. Ogni utente ottiene la propria cronologia di visualizzazione personalizzata, consigli, elenco di controllo e preferenze TV in diretta. Per quanto riguarda le app, puoi scegliere quali sei app visualizzare nel menu principale e raggiungere facilmente le altre con un clic.

La scheda Libreria è dove troverai i tuoi acquisti, noleggi e watch list. La casa è essenzialmente la stessa di prima, dando una forte preferenza a tutto ciò che riguarda Prime Video (e IMDb TV, che anche Amazon possiede). L’ordine delle righe si adatterà dinamicamente in base alle tue abitudini di visualizzazione, ma non al punto da creare confusione: le tue app “prossime” e recenti rimangono in cima. Con la nuova scheda Trova, puoi approfondire le aree dedicate a film, TV, generi o altre categorie come “gratis”, che evidenzia i canali di streaming sponsorizzati da annunci. (Questa sezione ora è anche dove si trova l’app store.) L’ultima scheda è per la TV in diretta, che si integra con servizi come Hulu, Sling TV e YouTube TV per mostrare una guida ai canali tradizionale sullo schermo da cui è possibile accedere rapidamente in diretta programmazione.

Ma la principale frustrazione del nuovo software Fire TV rimane la stessa di prima: c’è un’eccessiva abbondanza di contenuti sponsorizzati. Dopo pochi clic nella scheda Home, ho visto un banner pubblicitario a tutta larghezza per camion e SUV Honda. E man mano che avanzi lungo i caroselli di contenuti, diventa chiaro che molti di essi sono sponsorizzati. Questi sono alcuni che ho visto mentre mi spostavo verso il basso nella scheda Home:

• Pluto TV – film e programmi TV gratuiti – sponsorizzati
• Sponsorizzato: Prime Video Cinema
• Sponsorizzato: questa settimana su Fire TV
• Sponsorizzato: app e giochi

Questo spon-con è intrecciato con righe veramente utili come “film che pensiamo ti piaceranno” e “programmi TV più apprezzati”, quindi non è eccessivo o abbastanza da rovinare l’esperienza complessiva. Si potrebbe anche sostenere che Amazon è solo più trasparente e ovvio con le sue sezioni sponsorizzate, rispetto ai concorrenti che potrebbero combinarli insieme ai consigli generali sugli algoritmi. Ma ti lascia ancora la sensazione che ci siano molti immobili pubblicitari in vendita durante l’esperienza di Fire TV.

La nuova scheda Trova fa un lavoro migliore della scheda Home nell’aggregazione di programmi TV e film dai tuoi vari abbonamenti, non diversamente da ciò che Google cerca di ottenere con il suo software Google TV. Amazon è stato uno dei primi a spingere l’idea di dare la priorità ai contenuti su un layout più incentrato sulle app (come quello che c’è su un Roku o su una Apple TV), ma in qualche modo Google è già andato avanti. Su Fire TV, non è mai chiaro su quale servizio guarderai i contenuti finché non fai clic su un titolo. Google fa un lavoro migliore rendendo chiaro cosa proviene da dove direttamente nel menu principale. Ma per il merito di Amazon, ci sono filtri utili per cose come “gratis per me” e “affitta o acquista” per aiutarti a ridurre la selezione.

Quando navighi, questa nuova esperienza di Fire TV sembra molto familiare. Amazon potrebbe aver cambiato la schermata iniziale, ma nel complesso, non si tratta di un drastico rinnovamento. Mi piace il modo in cui sul frontespizio di qualsiasi programma o film è molto veloce e comodo scorrere le altre cose in cui è apparso il cast. E hai ancora a portata di mano “più modi di guardare” per vedere dove puoi guardare qualcosa in streaming , con gli abbonamenti esistenti e i servizi sponsorizzati da annunci privilegiati rispetto alle opzioni a pagamento.

Ma alcune aree dell’interfaccia necessitano ancora di perfezionamenti. Ad esempio, ho ricevuto una notifica che diceva “alcuni contenuti sono forniti da Verizon” con un disclaimer che l’azienda potrebbe raccogliere dati di visualizzazione, senza alcuna indicazione di quale app fosse effettivamente per la notifica. Presumo che fosse per uno dei servizi di notizie in diretta, ma non c’era alcuna conferma che lo fosse.

La nuova esperienza Fire TV arriverà su altri prodotti a marzo. È sicuramente un miglioramento rispetto a quello che c’era prima e le opzioni del profilo si dimostreranno utili per i genitori e le persone con spazi di vita condivisi. È disponibile per la prima volta su Fire TV Stick, ma non credo che sia una ragione sufficiente per ottenere il lettore da $ 40 di Amazon.

Sono sicuro che Amazon abbia tutti i dati del mondo per dimostrare che questo prodotto ha senso, ma l’acquisto di un dispositivo di streaming 1080p nel 2021 sembra sconsiderato. Sembra qualcosa che Amazon dovrebbe regalare agli abbonati Prime come omaggio. Saresti molto meglio in termini di protezione per il futuro spendendo extra – non molto extra, davvero – per Fire TV Stick 4K se esegui costantemente lo streaming da Prime Video e utilizzerai le funzionalità Alexa del telecomando. Se non sei un grande ecosistema di Amazon, allora qualcosa come il nuovo Chromecast o uno streamer Roku sarebbe un acquisto più sensato. L’ultimo Fire TV Stick è più veloce di prima e viene fornito con un software più elegante, ma non è ancora tagliato per un mondo di streaming 4K.

Fotografia di Chris Welch / The Verge