Il Pakistan ha costretto a chiudere le app create da una minoranza religiosa perseguitata

Negli ultimi due anni, il governo del Pakistan ha costretto Google e Apple a rimuovere le app nel paese create da sviluppatori con sede in altre nazioni che fanno parte di una minoranza religiosa repressa.

La mossa fa parte di un giro di vite guidato dall’autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni del paese che prende di mira la comunità musulmana Ahmadiyya. Gli aderenti, chiamati Ahmadi, sono circa 4 milioni in Pakistan. Anche se gli ahmadi si identificano come musulmani, il governo pakistano li considera eretici e un’ordinanza del 1984 proibisce loro di “fingersi” musulmani, di adottare pratiche religiose islamiche e di riferirsi ai loro luoghi di culto come moschee. Il Pakistan è l’unico Paese a dichiarare che gli ahmadi non sono musulmani.

Gli Ahmadi hanno affrontato persecuzioni per decenni, incluso un attacco nel 2010 che ha ucciso 93 persone. Ma la pressione sulle società tecnologiche multinazionali dal regolatore delle telecomunicazioni del Pakistan, l’Autorità per le telecomunicazioni del Pakistan (PTA), è un segnale una nuova volontà prendere di mira le minoranze religiose oltre i suoi confini. È anche uno dei primi esempi di governi che utilizzano regole anti-blasfemia per costringere le aziende tecnologiche internazionali a censurare i contenuti.

In questione sono sette app religiose create dalla comunità Ahmadi negli Stati Uniti, pubblicate con il nome di “Comunità musulmana Ahmadiyya”.

Tre delle app contengono “esattamente lo stesso [Arabic] testo trovato universalmente in tutte le versioni del Sacro Corano ”, così come i commenti dal punto di vista degli Ahmadi, secondo le loro descrizioni. Sono ancora disponibili negli app store di altri paesi. Tutti questi sono stati rimossi da Google in Pakistan. Inoltre, ci sono altre quattro app, che includono una FAQ sull’Islam e un settimanale di notizie in lingua urdu, che il PTA sta facendo pressioni su Google per rimuovere, ma che non sono state rimosse.

Alla richiesta di commento, un portavoce del PTA ha indirizzato BuzzFeed News al sito web del dipartimento.

“I nostri servizi rendono i risultati di ricerca, i video, le app e altri contenuti ampiamente disponibili, soggetti alle leggi locali, tenendo conto degli standard sui diritti umani”, ha detto a BuzzFeed News un portavoce di Google. “Sfidiamo gli ordini del governo ogni volta che è appropriato e quando ci viene richiesto di rimuovere app e altri tipi di contenuti che non violano le nostre norme, cerchiamo di farlo nel modo meno restrittivo possibile”.

Apple non ha risposto alle richieste di commento, ma un avviso da parte di Apple agli sviluppatori di app, datato 17 maggio 2019, afferma che stava ritirando una delle loro app dal suo negozio in Pakistan perché “include contenuti illegali”.

Il Pakistan ha recentemente inviato avvisi di rimozione per i contenuti di Ahmadi a Google e Wikipedia il 25 dicembre 2020, secondo un PTA comunicato stampa. Due giorni dopo, Google ha rimosso una delle app del Corano, ha detto Harris Zafar, portavoce della comunità musulmana Ahmadiyya negli Stati Uniti. (Non c’è alcuna indicazione che Wikipedia abbia rimosso qualsiasi contenuto Ahmadi in risposta alla richiesta, ma la Wikimedia Foundation non ha restituito una richiesta di commento.)

Poche settimane dopo, un gruppo di leader della comunità Ahmadi ha parlato con i dirigenti di Google.

“[Google] ha indicato di aver sollevato le preoccupazioni sui diritti umani alla PTA, ma gli è stato detto che avrebbero dovuto interrompere la loro attività in Pakistan se non avessero rimosso il contenuto di Ahmadi ”, ha detto Zafar. “Siamo rimasti sicuramente sorpresi … Abbiamo pensato che una volta sollevato l’aspetto dei diritti umani, avrebbero fatto ciò che è giusto”.

Il PTA ha anche ordinato la chiusura di un sito Ahmadi con sede negli Stati Uniti, TrueIslam.com, minacciando i suoi amministratori con accuse penali che comportano una multa di 3 milioni di dollari. La decisione potrebbe non essere esecutiva, poiché le persone che gestiscono il sito, incluso Zafar, non vivono in Pakistan. Ma significa che potrebbero essere accusati se viaggiano lì, il che significa che Zafar non può visitare la sua famiglia allargata.

“Questo è uno sviluppo inquietante e niente meno che un tentativo di armare le leggi sulla blasfemia del Pakistan contro i cittadini statunitensi”, ha scritto un avvocato che rappresenta gli amministratori del sito in una lettera alle autorità pakistane.

Il Pakistan è uno di diversi paesi, tra cui Cina, Vietnam, Germania, Nigeria, e Russia, che hanno regole di localizzazione dei dati per esercitare un maggiore controllo sulle piattaforme tecnologiche. Quando le aziende tecnologiche archiviano dati o hanno uffici in un paese, devono rispettare le leggi locali.

Il PTA ha emesso nuove regole alla fine dell’anno scorso, che gli conferiscono poteri più ampi per bloccare i contenuti online. Queste regole gli hanno permesso di censurare i contenuti online che, a suo avviso, potrebbero danneggiare il governo o minacciare la sicurezza del Pakistan.

L’Asia Internet Coalition, un gruppo industriale i cui membri includono Amazon, Apple, Facebook e Google, si è opposta alla decisione, scrivendo in una lettera al regolatore il 5 dicembre che le regole avrebbero “impedito ai cittadini pakistani di accedere a un Internet libero e aperto . “

Zafar ha affermato che il PTA ha esercitato pressioni su Google dal 2018 e su Apple dal 2019. Gli sviluppatori Ahmadi hanno realizzato altre versioni dell’app Qur’an negli anni successivi, ognuna delle quali le società hanno ritirato in seguito agli ordini PTA.

Google ha ritirato la prima app del Corano della comunità Ahmadiyya nel settembre 2018. Dopo le obiezioni, Google ha ripristinato l’app e ha tenuto un incontro tra l’azienda e gli sviluppatori nel marzo successivo.

Secondo le note dell’incontro, un dirigente di Google ha chiesto se avrebbero preso in considerazione la possibilità di togliere la parola “musulmano” dal loro nome per evitare di offendere il governo pakistano.

“No”, ha risposto uno dei colleghi di Zafar, un avvocato ahmadi. “Questa decisione avrà un impatto importante, un precedente che consentirà al Pakistan di continuare con questo, grazie alla convalida da parte di una delle principali società del mondo”.

L’incontro si è concluso senza una risoluzione, ha detto Zafar, e nell’ottobre 2019 Google ha nuovamente disattivato l’app. Apple ha rimosso la stessa app dal suo negozio a maggio.

Zafar ha detto di essere deluso.

“Tutto ciò che Google ha fatto è arrendersi al PTA e censurare la nostra comunità”, ha detto Zafar. “Questo esacerba le violazioni dei diritti umani contro di noi in quanto convalida le basi pakistane della persecuzione. Se esistono soluzioni alternative, vorremmo ascoltarle, ma ad oggi Google non ha offerto alternative “. ●