Le più grandi mosse della WNBA per la libera agenzia
Un importante accordo di contrattazione collettiva prima della scorsa stagione ha aumentato gli stipendi WNBA di alto livello a $ 215.000 da circa $ 117.500. Ma sebbene la nuova scala salariale fosse in vigore prima della stagione 2020 in Florida, è solo quest’anno che alcune delle più grandi stelle del campionato sono agenti liberi senza restrizioni e in grado di incassare.
Gli agenti liberi sono stati ufficialmente in grado di firmare nuovi contratti lunedì, e molti lo hanno fatto. Ecco una ripartizione di alcune delle più grandi mosse di free agency finora:
Candace Parker al Chicago Sky
Parker, che ha vinto il premio Difensivo dell’anno con i Los Angeles Sparks la scorsa stagione, si sta avvicinando alle sue radici. Nata a Naperville, Illinois, lunedì ha firmato con il Chicago Sky.
“Questa è stata una decisione molto difficile da prendere per Candace poiché Los Angeles è la sua casa ora”, ha detto in una e-mail Boris Lelchitski, agente di Parker, lunedì.
Sebbene Parker e sua figlia di 11 anni, Lailaa, siano tornate a casa a Los Angeles, l’Illinois è dove Parker ha iniziato la sua carriera. “È stata solo una decisione basata su dove pensava di potersi divertire di più a scrivere gli ultimi capitoli della sua straordinaria carriera”, ha detto Lelchitski.
Parker era stata con gli Sparks da quando è stata arruolata al numero 1 in tutto il Tennessee nel 2008.
Questo è un grande successo per James Wade, l’allenatore e direttore generale dello Sky, che ha fatto due apparizioni post-stagionali in due stagioni con Chicago.
“E ‘una storia incredibile di un ritorno a casa tra una squadra che cerca di diventare un’organizzazione del campionato e uno dei migliori giocatori di basket”, ha detto Wade in una dichiarazione che annunciava la firma.
Chicago diventa immediatamente un contendente con Parker, due volte vincitore del Most Valuable Player Award, insieme a giocatori giovani e atletici come la guardia Diamond DeShields e l’attaccante Gabby Williams. Aggiungere Parker come opzione per la macchina di assistenza Courtney Vandersloot potrebbe significare problemi per i difensori del palo.
Alysha Clark ai Washington Mystics
Clark è stato un fattore chiave per i Seattle Storm nelle loro corse del 2018 e del 2020 per un campionato WNBA. Un veterano di nove anni, ha tirato il 55,8 per cento dal campo sulla strada per un massimo di 10 punti a partita in carriera la scorsa stagione.
Mike Thibault, capo allenatore e direttore generale di Washington, aveva cercato Clark attraverso la libera agenzia e commerciava con Seattle in passato. “A un certo punto abbiamo offerto loro uno scambio”, ha detto Thibault ai giornalisti durante una videoconferenza lunedì. “Erano intelligenti e non l’hanno fatto.”
Con i Mystics, Clark non vede l’ora di essere sfidato a diventare un giocatore più completo prima di chiamarlo carriera. “Non è che devo essere stravagante in qualcosa che sto facendo”, ha detto Clark ai giornalisti lunedì. “Voglio solo essere più completo e raggiungere il mio pieno potenziale prima di decidere di appenderli.”
La più grande risorsa di Clark è la sua capacità di proteggere ogni posizione. È stato un punto fermo del suo gioco che ha catturato l’attenzione dei suoi coetanei.
“È forte. È fisica. È come avere una piccola guardia del corpo ovunque io vada “, guardia di Phoenix Diana Taurasi ha detto di Clark ultima stagione.
Diana Taurasi ritorna dalla fenice Mercury
Taurasi, che ha perso molto tempo nelle ultime tre stagioni a causa di un persistente infortunio alla schiena, ha firmato nuovamente con Phoenix.
“Diana ha dedicato tutta la sua carriera alla nostra organizzazione e alla nostra comunità, e non diamo per scontato il suo impatto impareggiabile sul basket”, ha dichiarato lunedì il direttore generale di Mercury Jim Pitman. Ha aggiunto che il team era fiducioso che avesse “più giorni All-WNBA davanti a sé”.
Taurasi è stata con la Mercury da quando l’hanno portata con la prima scelta nel 2004.
Il ritorno di Taurasi, tenendola accanto all’acquisizione di free agent del 2020 Skylar Diggins-Smith, fa ben sperare per il futuro della Mercury. Diggins-Smith ha elettrizzato i fan con un cicalino vincente contro il Connecticut Sun la scorsa stagione dopo che Phoenix aveva fatto saltare un vantaggio a due cifre.
“Quando giocano bene, noi giochiamo bene, e questo è ciò di cui hai bisogno dai tuoi migliori giocatori”, ha detto l’allenatore del Mercury Sandy Brondello del suo duo di difesa composto da Taurasi e Diggins-Smith durante una sessione mediatica post partita a settembre.
Ma la chimica sta ancora costruendo, come era evidente durante i playoff del 2020 quando Phoenix ha perso contro il Minnesota Lynx, 80-79, nonostante avesse il possesso nei secondi calanti della partita.
Chelsea Grey ai Las Vegas Aces
Il trasferimento di Gray a Las Vegas dagli Sparks è iniziato la scorsa stagione. In qualità di agente libero limitato, quindi, Gray voleva testare le acque. Nata in California, sapeva che stare vicino alla famiglia era una delle sue priorità, quindi se non voleva rimanere a Los Angeles a lungo termine, Las Vegas era la migliore opzione successiva. L’azienda dei media Ininterrotto ha pubblicato un video lunedì documentando il viaggio di Gray a Las Vegas la scorsa stagione. Il video di 25 minuti ha mostrato come Gray and the Sparks ha elaborato un accordo di un anno per la stagione 2020 in modo da poter beneficiare del contratto massimo nel 2021, secondo il nuovo accordo di contrattazione collettiva.
Il video si è concluso con l’annuncio che Gray aveva firmato un accordo con i Las Vegas Aces questa volta. Nonostante abbiano fatto profondi playoff nel 2019 e nel 2020, gli assi non avevano esperienza nella posizione di guardia. Gray ha dimostrato di essere più che capace come generale di piano per una squadra con talento in zona d’attacco.
Invece di Parker e Nneka Ogwumike, che erano stati giocatori centrali per gli Sparks, Gray ora faciliterà un attacco con A’ja Wilson, l’MVP in carica, e Liz Cambage, che dovrebbe tornare in questa stagione dopo aver ricevuto un’esenzione medica lo scorso anno a causa della pandemia.
