"Gli sviluppatori stanno fuggendo dall'Unreal Engine", ha detto Epic alla corte

Lunedì, Epic Games e Apple si sono affrontate nella prima udienza della loro battaglia legale in corso, tenuta in una chiamata Zoom pubblica a causa delle restrizioni di quarantena in corso. L'udienza ha cercato di determinare se i privilegi di sviluppatore di Epic dovessero essere protetti legalmente, inizialmente con un ordine restrittivo temporaneo, ponendo le basi per un'ingiunzione preliminare più potente che sarebbe rimasta in vigore per la durata del processo.

Il giudice Yvonne Gonzalez Rogers non ha emesso una sentenza immediata sulla questione, ma ha detto che avrebbe emesso un ordine scritto dopo il fatto "e lo emetterò rapidamente".

Tuttavia, il giudice Rogers ha aperto l'udienza indicando che probabilmente avrebbe agito per proteggere l'Unreal Engine, ma ha lasciato che il Fortnite divieto stand. "Non sono propenso a concedere sollievo per quanto riguarda i giochi", ha detto il giudice, "ma sono propenso a concedere sollievo per quanto riguarda l'Unreal Engine."

Il giudice Rogers sembrava incerto su quale parte avrebbe avuto successo nel merito del caso, il che influirà sulla concessione dell'ingiunzione. "Questo non è qualcosa che è uno slamdunk per Apple o per Epic Games", ha detto il giudice Rogers.

Fortnite è stato rimosso dall'app store il 13 agosto, in risposta all'implementazione di un nuovo programma che eludeva il sistema di pagamento in-app obbligatorio di Apple. Ma Apple si è anche mossa per limitare la capacità di Epic di lavorare su Unreal Engine, che è ampiamente utilizzato dagli sviluppatori di giochi di terze parti. Domenica un dirigente di Microsoft ha presentato una testimonianza secondo cui la revoca della capacità di Epic di mantenere l'Unreal Engine causerebbe problemi significativi per le versioni iOS dei giochi che utilizzano il motore, incluso Microsoft Forza.

Apple afferma che è nei suoi diritti rimuovere gli sviluppatori che violano le regole della piattaforma, cosa che Epic ha fatto in modo chiaro e deliberato. "Gli sviluppatori che lavorano per ingannare Apple, come Epic ha fatto qui, vengono licenziati", ha detto la società in una dichiarazione la scorsa settimana.

La preoccupazione principale del giudice era il ruolo di Epic nel determinare la crisi e la capacità dell'azienda di ripristinare i suoi privilegi iOS semplicemente ripristinando la versione precedente ad agosto dell'app.

"Finora", ha detto il giudice Rogers, "non ho sentito nulla che suggerisca che non possano semplicemente girare l'interruttore com'era il 3 agosto".

"Non possiamo semplicemente attivare un interruttore e rientrare in un ambiente anticoncorrenziale", ha risposto Katherine Forrest di Cravath, in rappresentanza di Epic. "Non esiste una ragione tecnica per cui non possa essere fatto, ma è qualcosa che la legge non richiede e non dovrebbe richiedere".

Il giudice Rogers era significativamente più scettico sugli sforzi di Apple per limitare la capacità di Epic di mantenere l'Unreal Engine. "Mi sembra una rappresaglia, e non vedo alcun danno ad Apple per impedirti di non influenzare l'Unreal Engine su quella piattaforma", ha detto il giudice Rogers. "A me sembra eccessivo."

In rappresentanza di Apple, Richard Doren di Gibson Dunn ha difeso la mossa citando le politiche dell'App Store di lunga data di Apple per rispondere agli sviluppatori che violano i suoi termini.

"Quando Apple ha a che fare con un'entità che sta violando i suoi contratti, la sua pratica è quella di chiudere i conti di tutte le parti correlate", ha detto Doren. "Il motivo per cui Apple lo fa è perché non diventi un gioco di shell … La preoccupazione è che la cattiva condotta verrà semplicemente trasferita a un'altra entità Epic."

Forrest ha anche sottolineato il danno causato dalla limitazione delle capacità dell'Unreal Engine su iOS, poiché molti sviluppatori avevano cercato il motore specificamente per le sue capacità multipiattaforma.

"Non sarà più un motore utilizzabile", ha detto Forrest. "Gli sviluppatori stanno fuggendo dall'Unreal Engine. Sta succedendo adesso. Non è speculativo. "