Skydio dice che non si sta allontanando dai droni di consumo, non armerà la sua tecnologia di volo autonomo

Se hai atteso con impazienza il giorno in cui Skydio, una startup di droni a pilotaggio autonomo, diventasse un vero concorrente di DJI, potresti non aver accettato l'annuncio di oggi. Potresti aver pensato che dopo due impressionanti droni che non lo facevano abbastanza sfruttando appieno il loro potenziale, la decisione di Skydio di costruire la sua prossima fotocamera volante di punta esclusivamente per le imprese e per i mercati militari ha fatto sì che venisse presa interamente con i consumatori.

Ma Adam Bry, CEO di Skydio, racconta The Verge ha appena iniziato: ci sono altri droni di consumo in arrivo.

"Abbiamo più prodotti in arrivo sul mercato di cui siamo entusiasti", rivela Bry, affermando che i tempi erano semplicemente giusti per espandersi anche nel mercato aziendale. In entrambi i mercati, dice, l'obiettivo non è quello di cercare di battere DJI copiando DJI, ma piuttosto di costruire droni che possano fare automaticamente cose che al momento richiedono un pilota esperto per decollare.

“Essere in grado di seguirti è qualcosa che un pilota esperto potrebbe fare; essere in grado di ispezionare una casa è qualcosa che un pilota esperto può fare; essere in grado di ispezionare un ponte è qualcosa che un pilota esperto può fare. Come lo inseriamo nel software in modo che chiunque possa trarne vantaggio? " Chiede Bry, retoricamente.

Skydio si vede costruire specifiche "abilità AI" per fare ognuna di queste cose, iniziando con alcuni esempi specifici che usano le telecamere del drone per mappare prima l'area intorno a sé, quindi scattare automaticamente una serie di immagini ad alta risoluzione che possono essere cucite insieme per creare una scansione di una casa, un ponte o altre strutture per l'ispezione:

Bry afferma di vedere opportunità di "abilità" anche al di fuori dell'impresa – in particolare nel mondo della cinematografia, dove far funzionare una macchina fotografica richiede anche competenze specialistiche, e dove le macchine fotografiche volanti potrebbero teoricamente effettuare movimenti di macchine fotografiche quasi impossibili per i cineasti sul campo.

Ma pensa anche che un diverso modello di business potrebbe essere la strada da percorrere – che si tratti di scegliere il nuovo pieghevole Skydio X2 o Skydio 2 di livello consumer, i clienti aziendali pagheranno un servizio di abbonamento a queste nuove competenze piuttosto che semplicemente acquistare droni a scaffale.

Se questa idea di upgrade di droni guidati da abilità suona familiare, potresti pensare a un promettente lancio di robotica 3D di lancio di droni di diversi anni fa, prima che venisse delimitato dalla linea di DJI che progrediva rapidamente, affidabile e relativamente conveniente di droni.

Ma la storia potrebbe non ripetersi. Ora, i governi e le industrie sono diventati più diffidenti nei confronti dei prodotti fabbricati in Cina – al punto che il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha fondato la sua flotta di DJI. Skydio sta scommettendo che il suo pedigree made in the USA lo aiuterà a ottenere contratti con clienti aziendali e militari che DJI non può toccare in questo momento. In effetti, la società ha già contratti con US Air Force, Army e DEA, rapporti Cablata.

Ciò non significa che Skydio sia pronto a diventare un fornitore di sistemi d'arma, tuttavia, o necessariamente aiutare la polizia a sorvegliare i cittadini. L'azienda nuovi "Principi di coinvolgimento e uso responsabile" afferma esplicitamente che Skydio non metterà armi sui suoi droni e si opporrà alle armi completamente automatizzate in generale – e Bry mi dice che Skydio non lavorerebbe con un'azienda che prevede di mettere armi sui suoi droni.

Foto: Skydio

"Riteniamo che i droni debbano essere coinvolti in situazioni di risposta alle emergenze, non in una sorveglianza attiva, e penso che sia una linea abbastanza chiara", afferma, aggiungendo che Skydio prevede di essere coinvolto come può anche nel processo decisionale relativo ai droni autonomi. "Spedisci un prodotto là fuori, te ne lavi le mani … non è il nostro approccio", afferma Bry.

Detto questo, la compagnia sta già lavorando con almeno un dipartimento di polizia a Chula Vista, in California, e non è chiaro come saprebbe se i suoi droni fossero stati abusati per sorvegliare i manifestanti o altri cittadini. Per ora, Bry si concentra su casi d'uso positivi, come il modo in cui i droni potrebbero teoricamente servire come una sorta di telecamera per il corpo volante e forse come potrebbero consentire a più osservatori obiettivi (come, diciamo, un capitano della polizia) di fare un lavoro migliore nel valutare un situazione a distanza.

Bry non sta dicendo quanto costerà ancora Skydio X2 o cosa possiamo aspettarci dai futuri droni di consumo. (La nuova capacità di piegatura della X2 significa che possiamo finalmente ottenere un drone di follow-me pieghevole da tasca, da borsa o da messenger? Nessun commento.) Inoltre non dirà se ci sarà un modo per usare la nuova 360 di Skydio vista situazionale di grado con un visore VR o AR – solo che sono sulla strada giusta. Per ora, questa funzione è limitata a una proiezione equirettangolare (vedi sotto per un esempio) sullo schermo integrato del nuovo Skydio Enterprise Controller o sull'uscita HDMI.

E no, non ci sarà modo di accoppiare il prossimo controller Skydio Enterprise, anche se te lo puoi permettere, con l'odierna Skydio 2 di livello consumer Se desideri un drone autopilota di livello consumer migliore rispetto allo Skydio 2 e al compromessi che derivano dai suoi tre diversi schemi di controllo, dovrai solo aspettare.