Anche in Italia da qualche anno si è iniziata a praticare una disciplina sportiva iniziata in Alaska dove cani addestrati trainano slitte su percorsi innevati. E’ una forte emozione il correre sulla neve fra boschi e sentieri su una slitta trainata da una muta di cani nordici.
Il cane più utilizzato per lo “Sleddog” è il “Siberian Husky” originario delle regioni artiche, puro e selezionato e sempre utilizzato dagli eschimesi per la grande emergia e resistenza al freddo. I cani del gruppo trainante in genere sono otto; i due di testa sono i più robusti e obbedienti e seguono i comandi creando l’andatura della slitta.
Questi cani hanno insito nella loro natura il desiderio di correre e tirare per sfogare la loro forza, ma spesso non sono compresi da padroni che li relegano in piccoli giardini o appartamenti con conseguenze di fughe e seguenti ricerche, spesso andate a vuoto.
La più importante gara di “Sleddog” si corre in Alaska nel mese di Marzo attraverso un percorso di 1.800 km. In Italia già esistono varie scuole di questo sport: a Tarvisio, Madonna di Campiglio, Sestriere e Ponte di Legno.
Questa disciplina invernale molto antica fu poi adottata dai cercatori d’oro in Alaska e in Canada. Si racconta di cani “eroi” che compirono percorsi difficili per portare rifornimenti alle famiglie di minatori.
Nel 1925, al Central Park di New York, fu eretta una statua in bronzo per onorare il cane “Balto” che guidò la muta, nel 1923, portando con sacrificio e a tempo di record, medicinali utili, per combattere la difterite che in quel periodo si era diffusa fra i bambini dei minatori.
Potremmo affermare con certezza che questi cani di origine nordica hanno doti particolari che li rendono veramenti speciali e utili all’uomo.